أديس أبابا، إثيوبيا – 2 مايو 2016

حضرة الرئيس المحترم وأعضاء اللجنة الأفريقية للخبراء المعنية بحقوق الطفل ورفاهيته، أشكركم على هذه الفرصة لأخاطبكم بمناسبة الذكرى السابعة والعشرين^ذ الجلسة العادية.

يرغب معهد حقوق الإنسان والتنمية في أفريقيا (IHRDA) في لفت انتباه لجنة الخبراء إلى بعض الممارسات الضارة التي تقوض حقوق العديد من الأطفال في غرب أفريقيا.

في بعض دول المنطقة الفرعية، وخاصة غانا، أدى الاعتقاد الشائع بالسحر إلى اتهام الأطفال بأنهم سحرة وإرسالهم من منازلهم ومجتمعاتهم، ليستقروا في ما يسمى "مخيمات السحرة" حيث لا يستطيعون الذهاب إلى المدرسة، ويُحرمون من المرافق الأساسية اللازمة لنموهم وتطورهم.

فعلى سبيل المثال، يوجد في شمال غانا تسعة (9) مخيمات مخصصة للأطفال والنساء المتهمين بممارسة السحر. وتشير التقارير إلى أن ما بين 300 إلى 700 طفل (معظمهم من الفتيات) تتراوح أعمارهم بين 4 و16 عامًا يعيشون حاليًا في هذه المخيمات في المنطقة الشمالية من غانا.

يلجأ هؤلاء الضحايا، قسراً أو طوعاً، إلى المخيمات بحثاً عن ملجأ من الضرب والتعذيب وحتى الإعدام خارج نطاق القانون، بعد أن نبذتهم عائلاتهم ومجتمعاتهم. يعيشون في ظروف مروعة حيث يندر الطعام والماء، إذ تخلى عنهم المجتمع في بؤسهم، ولا يستطيع القاصرون وكبار السن حماية أنفسهم بشكل كافٍ.

يتعرض الضحايا لطقوسٍ يُجبرون فيها على تناول خلطاتٍ ضارةٍ ليُعلن "تطهيرهم". ورغم هذه الطقوس المزعومة، لا تزال بعض المجتمعات ترفض استقبال الأطفال. وفي الوقت نفسه، من المعروف أن العديد من هؤلاء النساء يلدن في المخيمات، مما يُعرّض أطفالهن لنفس الظروف المروعة.

في حين أن هذه الظاهرة تزدهر، يبدو أن الحكومة لا تتخذ سوى القليل من الإجراءات أو لا تتخذ أي إجراءات على الإطلاق لحماية رفاهية الضحايا.

وتثير هذه الممارسة انتهاكات لعدة مواد من الميثاق الأفريقي لحقوق الطفل ورفاهيته، بما في ذلك المواد 1 و4 و5 و11 و12 و14 و16 و19 و21.

[إلى جانب معسكرات السحرة، هناك أيضًا ممارسة طرد الأرواح الشريرة الشائعة في دول مثل نيجيريا وغانا وسيراليون، حيث يدعي الروحانيون أنهم يطردون السحر من الأطفال غالبًا بوسائل عنيفة للغاية مثل الضرب والتجويع وشرب الخلطات الضارة، من بين أمور أخرى. وتفيد التقارير أن العديد من الأطفال يفقدون حياتهم أو يصابون بإعاقات في عملية طرد الأرواح الشريرة هذه.]

تضطلع لجنة الخبراء بدورٍ هام في التصدي لهذه الظاهرة، لا سيما من خلال ولايتها المتمثلة في رصد امتثال الدول لميثاق حقوق الطفل، ودعوة الدول إلى وقف الممارسات الضارة بالأطفال، وتوعية الجمهور بمخاطر هذه الممارسات. وفي هذا الصدد، ندعو لجنة الخبراء إلى أخذ هذه الممارسات بعين الاعتبار، واستخدام كافة التدابير المتاحة ضمن ولايتها في مجال الحماية والترويج لضمان حماية حقوق هؤلاء الأطفال.

وأخيراً، نحث اللجنة على التواصل مع حكومة غانا لاتخاذ جميع التدابير اللازمة لوقف هذه الممارسات الضارة ضد الأطفال المتهمين بالسحر، وحلّ المخيمات وضمان بدائل آمنة لهؤلاء الأطفال، وتسهيل لم شمل الأسر عند الاقتضاء، وإجراء حملات توعية واسعة النطاق للجمهور بشأن مخاطر هذه الممارسات الضارة.

شكرًا لك.