20 November, Maseru, Lesotho — O Instituto para os Direitos Humanos e Desenvolvimento em África (IHRDA) lançou hoje um novo estudo que avalia a forma como os direitos das crianças são integrados nos Planos de Acção Nacionais (PAN) sobre Empresas e Direitos Humanos (BHR) em todo o continente africano.

This timely study reveals that only Kenya, Uganda, Nigeria, Liberia, and Ghana desenvolveram PAN sobre Empresas e Direitos Humanos, cada um com disposições mínimas sobre proteção infantil. O estatuto de todos 55 African States é examinado. O estudo identifica as melhores práticas e as principais lacunas e oferece recomendações práticas para que os governos e as empresas reforcem a protecção dos direitos da criança, em linha com a African Union’s Agenda 2063, the continent’s development blueprint.

Em toda a África, a intersecção entre as empresas e o bem-estar das crianças emergiu como uma das questões de direitos humanos mais prementes do nosso tempo. À medida que as economias africanas se expandem – impulsionadas pelas indústrias extractivas, infra-estruturas, tecnologia e comércio global – as vidas de milhões de crianças estão a ser profundamente moldadas pela conduta empresarial e pela regulamentação estatal. Isto também é relevante à luz do recém-criado African Continental Free Trade Agreement.

"As empresas têm um imenso potencial para promover o bem-estar das crianças através de trabalho digno para os cuidadores, produtos e serviços sensíveis às crianças, regulamentação do trabalho infantil, prevenção da exploração infantil, práticas ambientalmente sensíveis e investimentos comunitários responsáveis. No entanto, com demasiada frequência, as atividades empresariais ainda expõem as crianças à exploração, ao trabalho perigoso, à degradação ambiental, à deslocação e aos danos digitais", afirmou. Dr. Musa Kika, Executive Director of IHRDA.

Apesar de as crianças representarem quase metade da população de África, as suas vulnerabilidades únicas continuam inadequadamente refletidas nos quadros empresariais e de direitos humanos. Esta omissão não é apenas um descuido – reflecte uma exclusão sistémica que mina as aspirações do continente ao desenvolvimento inclusivo e sustentável.

"O crescimento económico não pode ocorrer à custa da dignidade, da educação, da saúde e do futuro das crianças. Cada decisão empresarial - seja por parte de Estados, de empresas multinacionais ou de empresas locais - tem consequências reais para a vida das crianças", afirmou. Hon. Hermine Kembo Takam Gatsin, Chairperson of the Working Group on Child Rights and Business at the African Committee of Experts on the Rights and Welfare of the Child (ACERWC).

The study finds that while African States have made commendable commitments under key international instruments—including the African Charter on the Rights and Welfare of the Child (ACRWC), the UN Convention on the Rights of the Child (CRC), and the UN Guiding Principles on Business and Human Rights (UNGPs)—a implementação permanece desigual. A inclusão limitada dos direitos das crianças nos quadros jurídicos e políticos, a fraca aplicação, a fraca responsabilização das empresas e a invisibilidade das crianças no discurso político continuam a impedir o progresso.

“Os Estados, as empresas e a sociedade civil devem ir além da retórica e incorporar os direitos da criança em todos os aspectos da governação económica – desde o trabalho e a fiscalidade até à protecção ambiental e à inovação digital”, afirmou. Dr. Oyeniyi Abe, Business and Human Rights specialist at the Centre for Comparative Law in Africa.

As crianças são o coração do futuro de África. Proteger os seus direitos em todas as esferas, incluindo as empresariais, é essencial para alcançar a visão da Agenda 2063 – uma África próspera, pacífica e justa que não deixe nenhuma criança para trás.