16 de abril de 2026

Maseru, Lesoto

Em toda a África, a mineração e outras atividades extrativas geram uma poluição ambiental significativa que afeta desproporcionalmente as crianças que vivem nas comunidades vizinhas. Desde toxinas de chumbo em Kabwe, Zâmbia, até a contaminação por metais pesados ​​e flúor proveniente da mineração de fosfato em Hahotoé e Kpémé, Togo, e a poluição por mercúrio e arsênio da mineração de ouro em Gana, as substâncias tóxicas liberadas no solo, no ar e na água expõem as crianças a sérios riscos à saúde e comprometem seus direitos fundamentais a um ambiente limpo, aos mais altos padrões de saúde, ao acesso à água potável, a ambientes seguros para lazer e brincadeiras e ao acesso à educação. Os corpos jovens das crianças absorvem toxinas mais rapidamente, e a exposição pode causar danos irreversíveis e permanentes à sua saúde física, desenvolvimento cognitivo e bem-estar geral.

Neste ano dedicado a "Garantir a disponibilidade sustentável de água e sistemas de saneamento seguros para alcançar os objetivos da Agenda 2063" no continente africano, as crianças ficam de fora se seus ambientes, fontes de água e águas subterrâneas forem poluídos por resíduos tóxicos.

Sob o Carta Africana dos Direitos e Bem-Estar da CriançaOs Estados Partes têm obrigações claras e vinculativas de proteger as crianças dos riscos ambientais. O Artigo 5 garante o direito de toda criança à sobrevivência e ao desenvolvimento; o Artigo 14 protege o direito ao mais alto padrão de saúde possível; e o Artigo 4 exige que o melhor interesse da criança seja a principal consideração em todas as ações que lhe digam respeito. A exposição à poluição tóxica compromete fundamentalmente esses direitos.

A situação em Kabwe, Zâmbia é um dos exemplos mais gritantes do impacto devastador da poluição ambiental sobre as crianças. Durante décadas, as operações de mineração e fundição de chumbo e zinco liberaram grandes quantidades de chumbo no meio ambiente, contaminando o solo, o ar e a água. Embora a mina tenha praticamente parado de operar há muitos anos, o legado tóxico dessas atividades continua a colocar em risco milhares de crianças. Estudos constataram níveis alarmantemente altos de chumbo no sangue de muitas crianças em Kabwe. Nos bairros mais afetados, mais de 95% das crianças apresentaram níveis elevados de chumbo no sangue (NCS) superiores a 10 µg/dL, com aproximadamente metade dessas crianças registrando NCS de 45 µg/dL ou mais. O envenenamento por chumbo pode causar danos cerebrais irreversíveis, dificuldades de aprendizagem, atrasos no desenvolvimento, distúrbios comportamentais e outras complicações graves de saúde. Para muitas crianças nas comunidades afetadas, atividades cotidianas como brincar ao ar livre, ir à escola ou simplesmente respirar o ar as expõem a níveis perigosos de contaminação por chumbo.

A crise de Kabwe reflete um desafio mais amplo em toda a África. Comunidades que vivem perto de indústrias extrativas e outras fontes de poluição frequentemente enfrentam graves riscos ambientais, enquanto a responsabilização, a remediação e o acesso à justiça permanecem limitados. As crianças, que sofrem o maior impacto desses danos, muitas vezes ficam sem proteção ou reparação adequadas. À medida que a atividade de mineração cresce em toda a África, os governos não estão acompanhando esse crescimento com a necessária aplicação de regulamentações e proteções ambientais e de mineração adequadas, uma lacuna na aplicação da lei que tem um custo muito alto para o futuro do continente.

O próprio futuro da África está em risco se suas crianças se tornarem vítimas intermináveis ​​da extração desregulamentada de minerais e das riquezas subterrâneas do continente. A hora de agir é agora. Conclamamos os Estados africanos, os mecanismos regionais de direitos humanos, as empresas e os parceiros internacionais a tomarem medidas urgentes e coordenadas para:

• Priorizar a proteção das crianças contra danos ambientais nas leis, políticas e marcos regulatórios nacionais nas indústrias extrativas e em todas as empresas;
• Garantir a remediação ambiental eficaz em comunidades afetadas por contaminação tóxica;
• Oferecer cuidados médicos abrangentes, monitoramento a longo prazo e serviços de apoio para crianças expostas a toxinas ambientais;
• Reforçar a responsabilização corporativa e garantir o acesso à justiça e a soluções eficazes para as crianças afetadas e suas famílias; e
• Integrar as considerações sobre os direitos da criança na governança ambiental, na regulamentação empresarial e no planejamento do desenvolvimento.

Proteger as crianças dos danos ambientais é tanto uma obrigação legal quanto um imperativo moral. O próprio futuro da África depende disso. A exposição contínua das crianças à poluição tóxica representa uma profunda falha na proteção de seus direitos, sua saúde e seu futuro, e temos a oportunidade de reverter essa situação agora.

Sobre as organizações:

O Instituto para os Direitos Humanos e o Desenvolvimento na África (IHRDA) é uma organização pan-africana sem fins lucrativos que promove o uso eficaz do Sistema Africano de Direitos Humanos para promover e proteger os direitos humanos e o desenvolvimento em todo o continente. Por meio de advocacia jurídica, capacitação e compartilhamento de informações, a organização trabalha para fortalecer a eficácia dos mecanismos regionais e sub-regionais de direitos humanos na África e para acabar com a impunidade por violações de direitos humanos no continente.

Defensores da Conservação da Zâmbia (CAZ)) is a non-governmental organization that leverages legal action, policy advocacy, and public engagement to address climate change, deforestation, and industrial pollution in Zambia.

Environment Africa Zambia É uma organização não governamental fundada em 1989 para preencher a lacuna no setor ambiental, aumentar a conscientização ambiental e promover o desenvolvimento sustentável.

Keepers Zambia Foundation (KZF), Fundada em 1996, a KZF é uma ONG nacional que capacita comunidades vulneráveis ​​na Zâmbia por meio de meios de subsistência sustentáveis, resiliência climática e proteção social, promovendo o desenvolvimento inclusivo e equitativo. Atuando em áreas rurais e periurbanas, a KZF implementa programas integrados e conduzidos pela comunidade, que abordam as causas profundas da pobreza e já alcançaram mais de 300.000 famílias.

LifeLine/ChildLine Zambia (LLCZ) é uma organização não governamental fundada em 2003. A LLCZ oferece uma ampla gama de serviços de apoio psicossocial por meio de seus dois números de telefone nacionais gratuitos, disponíveis 24 horas por dia: 116 (Childline) e 933 (Lifeline).

Defesa da Justiça para Crianças (ACJ)) is an organisation that is dedicated to advocating for rights of children who come into conflict or contact with the law, all while promoting a justice system that protects, rehabilitates, restores and empowers children.”