تم التوقيع على معاهدة الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا من قبل 15 رئيس دولة من غرب أفريقيا في 28 مايو 1975 في لاغوس، نيجيريا.

أدى بروتوكول الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا لعام 1991 إلى إنشاء محكمة العدل المجتمعية التابعة للإيكواس. ومع ذلك، في البداية، لم تشمل ولاية المحكمة حقوق الإنسان.

ومع ذلك، وبموجب المادة 9 (4) و10 (د) من البروتوكول التكميلي للجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، المعتمد في كانون الثاني/يناير 2005، يمتد اختصاص المحكمة الآن ليشمل القضايا المتعلقة بانتهاكات حقوق الإنسان. وهذا هو الحال فقط عندما لا تكون الأطراف مجهولة المصدر ولا يتم عرض قضايا القضية أمام أي محكمة دولية.

ليس لدى المحكمة أي شروط للمقبولية، وبالتالي يمكن للضحايا الاستئناف مباشرة أمامها، حتى لو لم يستنفدوا سبل الانتصاف المحلية. ويهدف هذا إلى ضمان التسوية السريعة للنزاعات والمشاركة الاقتصادية الحرة والسلام واحترام حقوق الإنسان في غرب أفريقيا.