بانجول، 9 ديسمبر 2021: رفعت منظمة IHRDA، وشبكة حقوق الطفل وإعادة التأهيل في نيجيريا، ومركز حقوق الإنسان - جامعة بريتوريا، جنوب أفريقيا، دعوى قضائية ضد نيجيريا أمام اللجنة الأفريقية للخبراء المعنية بحقوق الطفل ورفاهيته (ACERWC)، متهمة نيجيريا بالتقصير في حماية الأطفال المتهمين بممارسة السحر من الاضطهاد والتمييز والمعاملة اللاإنسانية.

تنتشر ممارسات السحر والشعوذة على نطاق واسع في نيجيريا، ويُعدّ الأطفال من أكثر الفئات عرضةً لها. فقد يُتهم الطفل بالسحر لمجرد كونه يتيمًا، أو مصابًا بإعاقة جسدية أو مرض، أو يتمتع بموهبة فكرية، أو وُلد في ظروف غير طبيعية (كالولادة المبكرة أو وضعية المقعدة)، أو كونه توأمًا، أو مصابًا بالمهق. ومن بين الأطفال الأكثر عرضةً للاستغلال: ذوو العيون الحمراء، أو ذوو السلوك السيئ، أو الذين يحدقون في الناس، أو الذين يتجنبون النظر مباشرةً في أعين الآخرين، أو المصابون بالتوحد. وفي بعض الحالات، يُعتبر الطفل ساحرًا بمجرد إعلان ذلك من قِبل سلطة دينية أو روحية. وقد انتشرت هذه النظرة السلبية للأطفال على نطاق واسع في ولايات مثل أبيا، وأكوا إيبوم، وباوتشي، وكروس ريفر، ودلتا، وإيدو، وكادونا، وناساراوا، وتارابا. ورغم انتشار هذه النظرة، إلا أنه يصعب الحصول على إحصاءات دقيقة، نظرًا لأن هذه الممارسات غالبًا ما تُمارس سرًا.

عادةً ما يتعرض الأطفال الذين يُعتبرون سحرة لمعاملة لا إنسانية، كالضرب المبرح والتعذيب، الذي قد يرتكبه أفراد من عائلاتهم؛ ويتعرض بعضهم للحرق بالنار أو الأحماض، والتجويع، والدفن أحياءً، والإجبار على ابتلاع السموم أو المواد الكيميائية الخطرة. يُوصم هؤلاء الأطفال في عائلاتهم ومجتمعاتهم، ويُمارس ضدهم التمييز، ويُهملون، ويُعذبون، وفي بعض الحالات يُقتلون. هؤلاء أطفال ضعفاء يعيشون في ظروف اجتماعية مزرية وغير آمنة. لا يذهبون إلى المدرسة في الغالب؛ بل يُجبرون على العمل في وظائف خطرة وغير صحية، كالعمل كخدم منازل، أو في المزارع، أو في الشوارع. ونتيجةً لذلك، يفقد معظم هؤلاء الأطفال فرصة العيش مع عائلاتهم أو الحصول على التعليم الأساسي.

يدّعي المدّعون أن نيجيريا تقاعست عن حماية الأطفال من اتهامات السحر وما نتج عنها من انتهاكات، ما يشكّل انتهاكًا لحقّ الأطفال في المساواة وعدم التمييز، وحقّهم في الحياة والبقاء والنماء، وحقّهم في التعليم، وحقوق الأطفال ذوي الإعاقة، وحقّهم في الحماية من التعذيب والمعاملة اللاإنسانية. هذه حقوقٌ منصوص عليها في دستور نيجيريا وفي الميثاق الأفريقي لحقوق الطفل ورفاهيته، الذي انضمت إليه نيجيريا.

يطالب المدّعون المجلس الاستشاري المعني بحماية الأطفال من السحر والشعوذة (ACERWC) بتحميل نيجيريا مسؤولية هذه الادعاءات، وحثّها على ضمان مقاضاة فعّالة لتهم السحر. كما يطالبون المجلس بمطالبة نيجيريا بوضع سلسلة من التدابير الهيكلية للقضاء على هذه الظاهرة، مثل اعتماد إطار قانوني وسياسي يُجرّم ويحظر التمييز والاضطهاد على أساس اتهامات السحر، وضمان تعليم الأطفال ضحايا هذه الاتهامات، والتوعية بمخاطر هذه الظاهرة، وتوفير تدابير دعم مؤقتة كدور الرعاية للأطفال الضحايا لضمان رعايتهم وإعادة تأهيلهم.

التحديثات:

6 September 2024: اللجنة تُخطر الأطراف بجلسة الاستماع المقرر عقدها في 10 أكتوبر 2024.
10 October 2024: في الدورة العادية الرابعة والأربعين، تعقد اللجنة جلسة استماع شفهية، حيث يقدم كلا الطرفين حججهما ويجيبان على أسئلة اللجنة.