بيان الرابطة الدولية لحقوق الإنسان والتنمية بشأن الدورة العادية العشرين للجنة الاستشارية المعنية بحقوق المرأة والطفل

12-16 نوفمبر 2012، أديس أبابا، إثيوبيا

يود معهد حقوق الإنسان والتنمية في أفريقيا (IHRDA) أن يعرب عن خالص امتنانه للجنة الخبراء الأفريقية المعنية بحقوق الطفل ورفاهيته (اللجنة) لدعوتها له للمشاركة في الدورة العشرين^ذ الجلسة العادية. كما تود منظمة IHRDA أن ترحب بالمكتب الجديد للجنة وتؤكد التزامها ودعمها المستمر لضمان قيام اللجنة بتنفيذ ولايتها بفعالية.

تود منظمة IHRDA أن تثني على اللجنة لتخصيصها عام 20^ذ جلسة عادية للتداول بشأن جانب مهم من قضايا حقوق الطفل في أفريقيا - هوية الأطفال.

بينما تنظر اللجنة في قضايا هوية الطفل، تودّ المنظمة الدولية لحقوق الإنسان والديمقراطية (IHRDA) اغتنام هذه الفرصة لتسليط الضوء على عدم الاعتراف بهوية الأطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و18 عامًا في ملاوي. وينبع هذا بوضوح من تعريف محلي حصري للطفل يستثنيهم من هذه الفئة. فعلى الرغم من أن المادة 2 من الميثاق الأفريقي لحقوق الطفل ورفاهيته تنص صراحةً على أن الطفل هو أي شخص دون سن 18 عامًا، فإن قانون رعاية الطفل وحمايته والعدالة في ملاوي لعام 2010 (قانون الطفل) يقصر مفهوم الطفولة وجميع الحقوق والحمايات المترتبة عليه على الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا أو الذين يبدو أنهم كذلك.[1]

بموجب هذا التعريف القانوني المحلي للطفل، يُحرم الأطفال الذين يبلغون أو يبدون في سن السادسة عشرة فما فوق تلقائيًا من هويتهم كأطفال، ويُحرمون من الحقوق والحماية المقابلة المكفولة للأشخاص من نفس العمر بموجب اتفاقية حقوق الطفل ورعاية الطفل والمعاهدات الدولية ذات الصلة بحقوق الإنسان. والأمر الأكثر إثارة للقلق، في دولة لا يُفعّل فيها تسجيل المواليد، وبالتالي تبقى غالبية الأطفال غير مسجلين، هو أن مجرد تعميم المظهر، الذي بموجبه يمكن حصر الطفولة بمن يبدون دون سن السادسة عشرة، يُعد انتهاكًا خطيرًا لحقوق الأطفال الذين قد يبدون في سن السادسة عشرة فما فوق، بينما هم في الواقع ليسوا كذلك.

في سياق معالجة حقوق هؤلاء الأطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و18 عامًا، تُعرب المنظمة الدولية لحقوق الإنسان والديمقراطية (IHRDA) عن قلقها البالغ إزاء الانتهاك الجسيم لحقهم في المساواة في الوصول إلى العدالة. ونتيجةً لقانون الطفل، يُحرم الأطفال الصغار في ملاوي، في الواقع، من الوصول إلى العدالة المخصصة للأطفال والتمتع بمجموعة من الحقوق في نظام العدالة الجنائية المنصوص عليها في المادة 17 من الاتفاقية الأفريقية لحقوق الطفل ورعاية الطفل، والمادة 40 من اتفاقية حقوق الطفل، وغيرها من الصكوك الدولية ذات الصلة بحقوق الأطفال المخالفين للقانون. وتشير أدلة مقلقة إلى أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و18 عامًا والذين يخالفون القانون يُعاملون وفقًا لنظام العدالة الجنائية للبالغين منذ لحظة القبض عليهم واحتجازهم، مرورًا بمحاكمتهم، وصولًا إلى إصدار الأحكام عليهم وفقًا لشروط المعاملة وظروف السجن المطبقة على البالغين.[2] يُحرم هؤلاء الأطفال الصغار من المعاملة الخاصة التي تراعي حقوقهم ومصالحهم الفضلى كأطفال. يُحتجزون مع البالغين ويخضعون لمعاملات عقابية لا تُولي اهتماماً كافياً لإصلاحهم وإعادة دمجهم في أسرهم وتأهيلهم الاجتماعي كأطفال.

من المؤسف أن حكومة ملاوي لا تزال تتجاهل التزامها الراسخ بموجب الاتفاقية الأفريقية لحقوق الطفل ورعاية الطفل، والتي تنص بوضوح على أن الطفل هو أي شخص دون سن الثامنة عشرة، دون أي أحكام بديلة على المستوى المحلي. وتشير المنظمة الدولية لحقوق الإنسان والتنمية كذلك إلى أن حكومة ملاوي تجاهلت توصية لجنة حقوق الطفل بوضع تعريف محلي للطفل يتماشى مع معيار الاتفاقية الذي يشمل جميع الأشخاص دون سن الثامنة عشرة.[3]

تعمل منظمة IHRDA مع شركائها المحليين في ملاوي على معلومات وتدخلات أكثر تحديدًا، ولكنها لا تزال ترغب في عرض هذه القضية الخطيرة على اللجنة لاتخاذ التدابير المناسبة لضمان امتثال ملاوي للاتفاقية الأفريقية لحقوق الإنسان ورفاهية الطفل.

لذا، تدعو منظمة IHRDA اللجنة إلى حث حكومة ملاوي على ما يلي:

• الاعتراف بهوية الأطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 18 عامًا كأطفال لجميع الأغراض والنوايا؛
• اتخاذ التدابير التشريعية وغيرها من التدابير المناسبة على الفور لضمان أن يشمل تعريف الطفل جميع الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا، وبالتالي التمتع الكامل بالحقوق والحماية المقابلة.

تأمل المنظمة الدولية لحقوق الإنسان والتنمية أن تتخذ اللجنة التدابير اللازمة لضمان التزام حكومة ملاوي بتعهداتها بموجب اتفاقية حقوق الطفل ورفاهية الطفل الأفريقية، وأن تجدد تعهدها بالعمل بلا هوادة مع اللجنة من أجل تعزيز حقوق الطفل في أفريقيا.

تتمنى الرابطة الدولية لحقوق الإنسان والتنمية للجنة مداولات مثمرة ونجاحاً في عام 20^ذ الجلسة العادية.