Banjul, 9 de dezembro de 2021: A IHRDA, Rede de Direitos da Criança e Reabilitação da Nigéria, e o Centro de Direitos Humanos da Universidade de Pretória, África do Sul, processaram a Nigéria em 8 de dezembro de 2021 perante o Comitê Africano de Peritos sobre os Direitos e o Bem-Estar da Criança (ACERWC), alegando que a Nigéria não protege crianças acusadas de bruxaria contra perseguição, discriminação e tratamento desumano.

A prática da bruxaria é generalizada na Nigéria, sendo as crianças as principais vítimas. Crianças podem ser acusadas de bruxaria simplesmente por serem órfãs, por terem alguma deficiência ou doença física, por serem intelectualmente talentosas, por terem nascido em condições anormais (prematuras ou em posição pélvica), por serem gêmeas ou por terem albinismo. Outras crianças vulneráveis ​​incluem aquelas com olhos vermelhos, com mau comportamento, aquelas que encaram as pessoas, aquelas que evitam olhar diretamente nos olhos das pessoas e crianças com autismo. Em alguns casos, crianças são consideradas bruxas assim que são declaradas por uma autoridade religiosa/espiritual. Essa percepção sobre crianças é amplamente relatada em estados como Abia, Akwa Ibom, Bauchi, Cross River, Delta, Edo, Kaduna, Nassarawa e Taraba. Embora essa percepção sobre crianças seja generalizada, estatísticas precisas são difíceis de obter, pois essas práticas são frequentemente realizadas em segredo.

Crianças consideradas bruxas geralmente são submetidas a tratamentos desumanos, como espancamentos severos e tortura, às vezes perpetrados por membros da família; algumas são queimadas vivas ou com ácido, submetidas à fome, enterradas vivas e à ingestão forçada de veneno ou produtos químicos perigosos. Elas são estigmatizadas em suas famílias e comunidades, discriminadas, abandonadas, torturadas e, em alguns casos, mortas. Geralmente, são crianças vulneráveis ​​que vivem em condições sociais inseguras e deploráveis. Em geral, não frequentam a escola; em vez disso, são submetidas a trabalhos arriscados e insalubres, como empregadas domésticas, trabalhadores rurais e nas ruas. Consequentemente, a maioria dessas crianças perde a oportunidade de viver com suas famílias ou de adquirir educação básica.

Os demandantes alegam a falha da Nigéria em proteger crianças de acusações de bruxaria e as violações resultantes, que constituem uma violação do direito das crianças à igualdade e à não discriminação, ao seu direito à vida, à sobrevivência e ao desenvolvimento, ao seu direito à educação, aos direitos das crianças com deficiência e ao seu direito de não serem submetidas a tortura e tratamento desumano. Esses são direitos consagrados na Constituição da Nigéria e na Carta Africana dos Direitos e Bem-Estar da Criança, da qual a Nigéria é signatária.

Os demandantes solicitam à ACERWC que responsabilize a Nigéria pelas referidas alegações e que inste o país a garantir a efetiva punição das acusações de bruxaria. Solicitam ainda que a ACERWC exija que a Nigéria implemente uma série de medidas estruturais para pôr fim a esse fenômeno, tais como a adoção de um arcabouço legal e político que criminalize e proíba a discriminação e a perseguição com base em acusações de bruxaria, a garantia de educação para crianças vítimas de acusações de bruxaria, a realização de campanhas de conscientização sobre os malefícios do fenômeno e a oferta de medidas de apoio provisórias, como lares adotivos para crianças vítimas, a fim de garantir seu cuidado e reabilitação.

ATUALIZAÇÕES:

6 September 2024: O comitê notifica as partes sobre a audiência agendada para 10 de outubro de 2024.
10 October 2024: Na 44ª Sessão Ordinária, a Comissão realiza uma audiência oral, na qual ambas as partes apresentam seus argumentos e respondem às perguntas da Comissão.