Ilustre Presidente e Membros do Comité Africano de Peritos sobre os Direitos e Bem-Estar da Criança (Comité),

Excelências,

Ilustres Delegados Estaduais,

Senhoras e senhores,

O Instituto para os Direitos Humanos e Desenvolvimento em África (IHRDA) felicita o Comité pela realização da sua 42ª sessão ordinária em Adis Abeba, Etiópia.

A IHRDA é uma organização não governamental pan-africana com o mandato de proteger e promover os direitos humanos e o desenvolvimento em África. De acordo com o nosso mandato, o IHRDA vê o Comité como um parceiro próximo na execução significativa do seu mandato; e reafirma: i) o seu compromisso de salvaguardar os direitos e protecções previstos na Carta Africana dos Direitos e Bem-Estar da Criança, bem como ii) o seu apoio à visão de uma África Digna para as Crianças contida na Agenda 2040.

É neste sentido que condenamos veementemente a estigmatização, a perseguição e o abuso de crianças com deficiência e de crianças com outras vulnerabilidades decorrentes de crenças anacrónicas em bruxaria. Estas crenças geram práticas que atropelam os direitos inerentes e ameaçam o bem-estar das nossas crianças africanas.

Embora seja difícil obter estatísticas precisas, as nossas evidências indicam que cerca de 81% das chamadas “crianças de rua” são vítimas destas crenças na Nigéria, onde a IHRDA documentou casos de crianças separadas das suas famílias e submetidas a tratamentos desumanos. Infelizmente, também documentámos casos semelhantes em zonas rurais no norte do Gana, onde crianças são excomungadas para “campos de bruxas”; são obrigados a sofrer indignidades e privados de cuidados de saúde e educação, entre outros direitos, em condições deploráveis.

Além disso, a IHRDA junta-se aos nossos parceiros no Benim, no Togo, no Burkina Faso e na Costa do Marfim na condenação veemente das fracas salvaguardas para a protecção dos direitos fundamentais das crianças nesses países. No Benim, por exemplo, entre Outubro de 2020 e Outubro de 2023, um número alarmante de 95% dos aproximadamente 35.700 casos de violência notificados dizia respeito a crianças. Durante este mesmo período, cerca de 1.300 crianças foram encarceradas e 103.000 crianças, incluindo 53.000 meninas, ficaram sem abrigo.

No Togo, estatísticas recentes mostram que existem pelo menos 6.000 crianças de rua, incluindo mais de 3.000 em Lomé. No Burkina Faso, relatórios de 2022 indicam que as práticas de casamento precoce continuam a prevalecer, afectando pelo menos 2,8 milhões de raparigas, comprometendo assim a sua educação, saúde e desenvolvimento pessoal. Na Costa do Marfim, de acordo com dados de 2023, a maioria das vítimas de violência baseada no género são crianças, especialmente raparigas, que sobreviveram a actos hediondos de violação, agressão sexual, mutilação genital feminina e casamento forçado.

Honoráveis ​​Membros do Comité, esperamos que concordem que nada do que relatamos hoje descreve uma África adequada para as crianças. Certamente não é a África que a IHRDA deseja. Portanto, é neste sentido que instamos o Comité a tomar as medidas e medidas necessárias em resposta a estas contínuas violações dos direitos humanos contra as nossas crianças, incluindo:

1. Conduzir a sua própria missão de investigação sobre as questões que realçámos hoje para obter uma apreciação da natureza generalizada das violações;
2. Promover o reforço das políticas e leis nacionais para proteger as crianças da violência e de outras violações dos direitos humanos;
3. Estabelecer mecanismos abrangentes de apoio às crianças vítimas de violência nos países acima mencionados e noutros países, incluindo casas seguras, mecanismos de notificação, serviços de saúde especializados, apoio psicossocial e programas de reintegração socioeconómica; e
4. Sensibilizar o público para os direitos das crianças e para as práticas tradicionais nocivas contra as crianças, bem como desenvolver intervenções adequadas para garantir a segurança e o bem-estar das crianças, especialmente das raparigas.

Obrigado pela sua atenção. A IHRDA aguarda com expectativa o envolvimento contínuo com o Comité sobre direitos humanos e questões de desenvolvimento relativas às nossas crianças africanas.