Instituto para os Direitos Humanos e o Desenvolvimento na África (IHRDA)

Declaração sobre o Dia Mundial da Liberdade de Imprensa de 2010

O Instituto para os Direitos Humanos e o Desenvolvimento na África (IHRDA) gostaria de agradecer à União da Imprensa da Gâmbia pela organização deste simpósio em comemoração ao Dia Mundial da Liberdade de Imprensa de 2010, sob o tema “Liberdade de informação, o direito de saber”.

Permitam-nos citar as palavras dos dois textos fundamentais que nos inspiram hoje. A Constituição da Gâmbia de 1997, em seu capítulo sobre Direitos e Liberdades Fundamentais, na seção 25, dispõe:

A Constituição da Gâmbia é notável por prever explicitamente até mesmo a liberdade de pensamento e a objeção de consciência.

A IHRDA parabeniza os meios de comunicação da Gâmbia pelos seus incansáveis ​​esforços na disseminação de informações ao público. Nas palavras da Diretora-Geral da UNESCO, Irina Bokova, na mensagem deste ano para o Dia Mundial da Liberdade de Imprensa: “A liberdade de informação é o princípio segundo o qual as organizações e os governos têm o dever de partilhar ou proporcionar acesso fácil à informação que detêm, a qualquer pessoa que a deseje, com base no direito do público à informação.”

A Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos prevê, em seu artigo 9º:

A Carta Africana é bastante apropriada para o nosso tema de hoje, pois suas disposições se concentram, assim como o nosso tema, na própria informação e no direito de recebê-la. Receber informações amplia nosso conhecimento e nos permite viver nossa humanidade e exercer nossos direitos e deveres com mais eficácia. A Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos tem reiteradamente afirmado que a capacidade de disseminar informações é fundamental para que o público ou o indivíduo possa exercer seu direito de recebê-las.

Em sua mensagem de hoje, a Sra. Bokova afirmou que “o direito à informação é fundamental para a defesa de outros direitos básicos”. É precisamente sobre esse ponto que a IHRDA gostaria de contribuir hoje.

Um direito fundamental que preocupa primordialmente o trabalho da IHRDA na Gâmbia é o acesso à justiça. O acesso à justiça é incompleto sem igualdade perante a lei.

Isso significa que as pessoas pobres e vulneráveis ​​devem ter acesso, com igual facilidade, aos recursos judiciais para obterem reparação ou resolução de quaisquer conflitos que possam ter. A Constituição da Gâmbia considera que todas as pessoas são iguais perante a lei. Para garantir que essa igualdade seja preservada, a Constituição também exige o fornecimento de assistência jurídica gratuita, custeada pelo Estado, para pessoas acusadas de crimes puníveis com pena de morte ou prisão perpétua. Essa obrigação foi ampliada pela Lei da Criança de 2005 para incluir crianças.

Desde maio de 2005, a IHRDA tem trabalhado em conjunto com o Poder Judiciário da Gâmbia, o Ministério da Justiça e a Ordem dos Advogados da Gâmbia para melhorar o acesso à justiça no país. Realizamos workshops em 2005, 2006 e 2007, além de diversas consultas nesse período. Finalmente, em 2008, a Assembleia Nacional aprovou uma nova e progressista lei, a Lei de Assistência Jurídica de 2008, que estabelece um sistema eficaz de assistência jurídica na Gâmbia. Essa lei abrirá as portas da justiça para aqueles que, de outra forma, poderiam ter sido excluídos. Espera-se que isso tenha um efeito multiplicador, concretizando a promessa de direitos fundamentais da Constituição da Gâmbia para aqueles que enfrentam dificuldades econômicas.

Esta é uma ótima notícia para o público na Gâmbia. Em sintonia com o tema de hoje, é nosso "dever compartilhar ou fornecer acesso fácil às informações que possuímos, a qualquer pessoa que as deseje, com base no direito do público de ser informado".

A IHRDA compromete-se a colaborar com a competente imprensa gambiana para divulgar esta informação vital. Desejamos a todos deliberações frutíferas e um Dia Mundial da Liberdade de Imprensa inspirador.