Declaração da IHRDA

O tema da edição deste ano do Dia da Criança Africana é: “25 anos após a adoção da Carta Africana da Criança: Acelerando nossos esforços coletivos para acabar com o casamento infantil na África”.

Desde a sua adoção em 1990, 47 países ratificaram a Carta Africana da Criança, enquanto 7 não o fizeram.

O 'Dia da Criança Africana' deste ano é único, pois coincide com o 25º aniversário da independência da África.^o Aniversário da adoção da Carta Africana dos Direitos e do Bem-Estar da Criança, que é o único instrumento regional sobre a proteção e a promoção dos direitos das crianças em África.

O casamento infantil é um fenômeno desenfreado que prejudica o bem-estar e o desenvolvimento das crianças na maioria dos países africanos. De acordo com o Centro Internacional de Pesquisa sobre Mulheres (http://www.icrw.org/child-marriage-facts-and-figures), 15 países africanos figuravam entre os 20 primeiros do mundo no ranking da porcentagem de mulheres entre 20 e 24 anos que se casaram antes dos 18 anos em 2013. Níger, Chade e República Centro-Africana lideravam a lista de países com maior incidência de casamento infantil no continente e no mundo, onde pelo menos dois terços (2/3) das mulheres nessas faixas etárias se casaram antes dos 18 anos. Em outros países, como Guiné, Moçambique, Mali, Burkina Faso, Sudão do Sul e Malawi, pelo menos 50% das mulheres na mesma faixa etária se casaram antes dos 18 anos.

Entre os principais fatores que frequentemente contribuem para a prevalência do casamento infantil na África, incluem-se a pobreza, a falta de educação, especialmente entre as meninas, e a religião.

Esse fenômeno tem fortes efeitos nefastos sobre as meninas. O Centro Internacional de Pesquisa sobre Mulheres (ICRW) afirma que:

• Meninas com menos de 15 anos têm cinco vezes mais probabilidade de morrer durante o parto do que mulheres na faixa dos 20 anos.
• A gravidez está consistentemente entre as principais causas de morte de meninas de 15 a 19 anos em todo o mundo.
• As noivas infantis enfrentam um risco maior de contrair HIV porque geralmente se casam com homens mais velhos e com mais experiência sexual.
• Meninas entre 15 e 19 anos têm de 2 a 6 vezes mais probabilidade de contrair HIV do que meninos da mesma idade na África Subsaariana.
• Meninas que se casam antes dos 18 anos têm maior probabilidade de sofrer violência doméstica do que suas colegas que se casam mais tarde.
• Meninas casadas ainda crianças frequentemente apresentam sinais sintomáticos de abuso sexual e estresse pós-traumático, como sentimentos de desesperança, impotência e depressão grave.

O casamento infantil viola todos os quatro princípios fundamentais dos direitos da criança e diversos direitos consagrados na Carta.

A IHRDA junta-se ao Comité Africano de Peritos sobre os Direitos e o Bem-Estar da Criança para comemorar este Dia da Criança Africana e para impulsionar a agenda regional (e global) para as crianças.

Apelamos aos Estados Partes para que cumpram as suas obrigações ao abrigo da Carta e instamos aqueles que ainda não a ratificaram a fazê-lo. Exortamos os Estados a tomarem medidas adequadas para eliminar práticas que afetem o bem-estar, a dignidade, o crescimento e o desenvolvimento normais da criança, através da implementação de legislação que fixe a idade mínima para o casamento em 18 anos e de mecanismos regulamentares que garantam o seu respeito.

A educação de meninas adolescentes contribui significativamente para minimizar a prevalência do casamento infantil. Portanto, apelamos aos Estados para que implementem medidas que ajudem a facilitar, incentivar e melhorar o acesso das meninas à educação, bem como o seu nível de escolaridade.

Apelamos aos atores da sociedade civil para que reforcem as ações de sensibilização, pressão política e defesa de direitos que visem promover a causa das crianças.

Em consonância com o tema do Dia da Criança Africana deste ano, instamos os Estados, as instituições, as famílias e os indivíduos a procurarem agregar valor às nossas crianças; a acelerarem os esforços para eliminar o casamento infantil; e a defenderem os princípios da Carta Africana da Criança.