Banjul, 12 de fevereiro de 2020: O Instituto para os Direitos Humanos e o Desenvolvimento na África (IHRDA) e dois advogados gambianos apresentaram, em 22 de janeiro de 2020, uma ação judicial contra a Gâmbia perante o Tribunal Africano dos Direitos Humanos e dos Povos, em nome de sete gambianos, relativa à violação do direito dos cidadãos à liberdade de reunião e de expressão.

Os sete gambianos incluem jornalistas, ativistas de direitos humanos e empresários, que se baseiam no princípio da actio popularis, que permite a indivíduos e organizações divulgar informações em nome do público em geral.

Os demandantes alegam que a Lei da Ordem Pública da Gâmbia, promulgada para proibir a associação de pessoas privadas com fins militares e para a manutenção da ordem pública no que diz respeito a passeatas públicas, estabelece normas que violam o direito dos cidadãos à liberdade de expressão (Artigo 9.º, n.º 2), à liberdade de associação (Artigo 10.º) e à liberdade de reunião (Artigo 11.º). Os demandantes argumentam que o artigo 5.º, n.º 2, da referida Lei, que obriga os cidadãos a solicitar uma licença ao Inspetor-Geral da Polícia (IGP) ou ao Governador da região em causa antes de organizarem qualquer passeata pública, confere um elevado poder unilateral e discricionário às referidas autoridades, que podem conceder ou rejeitar o pedido conforme lhes convier, não existindo qualquer mecanismo que permita a revisão das suas decisões. Além disso, o artigo 5.º, n.º 4, da Lei prevê que um magistrado ou um agente da polícia com patente superior a subinspetor pode interromper qualquer passeata pública que não tenha sido devidamente autorizada ou que viole alguma das condições para a sua concessão. Tal reunião é considerada ilegal e todos os participantes podem ser acusados ​​de um crime passível de pena de prisão e/ou multa. Consequentemente, várias tentativas recentes de protestos pacíficos, que aparentemente não cumpriram as disposições da referida Lei, foram brutalmente reprimidas pelas forças da lei e da ordem, resultando em violência pública, destruição de propriedade, ferimentos, prisões, detenções e até mortes.

Em maio de 2018, membros de um partido político, incluindo um dos autores desta ação, apresentaram uma petição ao Supremo Tribunal da Gâmbia contestando a constitucionalidade do artigo 5.º da Lei, que, segundo eles, contrariava o direito à liberdade de expressão, à liberdade de reunião e manifestação pacífica sem armas e à liberdade de circulação dentro da Gâmbia, garantidos pelo artigo 25.º da Constituição da Gâmbia de 1997. O Tribunal decidiu que as referidas restrições ao exercício desses direitos eram razoáveis, constitucionalmente legítimas, permitidas e justificáveis ​​em qualquer sociedade democrática.

Os demandantes argumentam que os direitos alegadamente violados estão igualmente consagrados na Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos e no Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos, do qual a Gâmbia é signatária.

Os demandantes solicitam ao Tribunal que declare que o Artigo 5º da Lei da Ordem Pública da Gâmbia viola o direito à liberdade de reunião e expressão; e que a Gâmbia violou os direitos dos demandantes à liberdade de reunião e expressão ao dispersar e reprimir algumas manifestações pacíficas recentes. Os demandantes também solicitam ao Tribunal que ordene à Gâmbia a revogação ou alteração imediata do Artigo 5º da Lei, de modo a alinhá-lo com os padrões internacionais aplicáveis ​​à Gâmbia.

Atualizações

24 de março de 2022: Os reclamantes foram informados de que seu caso foi considerado inadmissível sob o fundamento de que outro mecanismo internacional (o Tribunal da CEDEAO) já havia se pronunciado sobre a matéria.