Banjul / Lusaka – 16 avril 2026 – L’Institut pour les droits de l’homme et le développement en Afrique (IHRDA), ainsi que les familles concernées, ont déposé une communication auprès du Comité africain d’experts sur les droits et le bien-être de l’enfant (ACERWC) contre la République de Zambie au sujet de l’empoisonnement au plomb en cours chez les enfants à Kabwe.

Cette action en justice vise à établir les responsabilités et à obtenir des réparations urgentes pour les violations des droits de l'enfant qui durent depuis des décennies et qui se poursuivent, causées par une grave contamination environnementale liée aux activités minières historiques et actuelles à Kabwe, l'une des villes les plus polluées au plomb au monde.

Malgré les avertissements, études et recommandations répétés des organes de défense des droits humains de l'Union africaine et des Nations Unies, les enfants de Kabwe continuent d'être exposés à des niveaux de plomb dangereusement élevés. Cette exposition entraîne des dommages irréversibles, notamment des troubles cognitifs, un retard de croissance, des difficultés d'apprentissage, des maladies chroniques et, dans certains cas, la mort. De nouvelles activités d'extraction et de traitement du plomb ont encore aggravé la crise, accentuant l'exposition des enfants aux déchets toxiques.

La communication allègue des violations de la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, notamment des droits à l'intérêt supérieur de l'enfant, à la santé, à la survie et au développement, à l'éducation, aux loisirs et au jeu.

« Depuis des générations, les enfants de Kabwe sont contraints de grandir dans un environnement toxique auquel aucun enfant ne devrait jamais être exposé », a déclaré le Dr Musa Kika, directeur exécutif de l’IHRDA. « Cette affaire vise à mettre fin à un cycle de négligence et à exiger des mesures concrètes et centrées sur l’enfant. Les données scientifiques sont claires, les dommages sont indéniables et l’État est averti depuis des années. Les enfants ne peuvent plus continuer à payer le prix de l’inaction. »

Par cette requête, les demandeurs demandent au Comité africain de constater que la République de Zambie a violé ses obligations au titre de la Charte africaine des droits de l’enfant et d’ordonner des mesures urgentes et globales, notamment :

• Le confinement et l’élimination immédiats des sources de contamination au plomb à Kabwe, y compris la suspension des activités minières et de traitement des déchets dangereuses ;
• Dépistage et traitement complets, obligatoires et continus du plomb pour tous les enfants de Kabwe, soutenus par des fournitures médicales adéquates et des installations de dépistage fonctionnelles ;
• Assainissement environnemental à long terme des sols contaminés, des écoles, des habitations et des aires de jeux ;
• Des mesures spéciales de protection et de soutien sont prévues pour les enfants concernés, notamment l’accès à une éducation et à des services de santé appropriés ;
• Responsabilisation, transparence et surveillance efficace des activités minières afin de prévenir tout dommage supplémentaire.

Les requérants soulignent que les interventions progressives et à court terme n'ont pas permis de protéger les enfants et que seule une réponse globale, fondée sur les droits, peut faire face à l'ampleur et à la gravité de la crise.

« Il s’agit de savoir si les droits de l’enfant priment réellement sur les intérêts économiques. L’avenir des enfants de Kabwe repose sur des mesures concrètes, et non sur des promesses », ajoute le Dr Musak Kika.

Le Comité africain d'experts sur les droits et le bien-être de l'enfant est l'organe de l'Union africaine chargé de surveiller et de faire respecter les obligations des États en vertu de la Charte africaine des droits de l'enfant.

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Dennis Wangai Njoroge

Responsable de la communication et des publications
Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA)

Tél. : +220 331 7344 | +254 746129297 (WhatsApp)

E-mail: dnjoroge@ihrda.org

Maïmouna Jallow

Responsable de la communication et des publications
Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA)

Tél. : +220 331 7344 | +34 608 919 919 (WhatsApp)

E-mail: mjallow@ihrda.org

Notes aux rédacteurs

• Le Comité africain d’experts sur les droits et le bien-être de l’enfant (CAEDBE) est un organe conventionnel indépendant de l’Union africaine chargé de surveiller la mise en œuvre de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant par les États membres de l’UA. Il est habilité à recevoir et à statuer sur les plaintes (communications) relatives aux violations des droits de l’enfant.
• Une communication est la procédure juridique formelle permettant de porter une affaire relative aux droits de l'enfant devant le Comité africain — c'est ainsi que l'on dépose une plainte au niveau de l'Union africaine lorsque les droits de l'enfant sont violés.
• La communication a été déposée par l’Institut pour les droits de l’homme et le développement en Afrique (IHRDA) en collaboration avec les familles concernées, au nom des enfants vivant à Kabwe.
• Cette affaire met en cause l'incapacité de l'État à prévenir adéquatement l'exposition, à assurer un traitement continu et à éliminer les sources de contamination, malgré des avertissements et des recommandations nationaux, régionaux et internationaux de longue date.