20 November, Maseru, Lesotho — L'Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA) a lancé aujourd'hui une nouvelle étude évaluant la manière dont les droits de l'enfant sont intégrés dans les plans d'action nationaux (PAN) sur les entreprises et les droits de l'homme (BHR) à travers le continent africain.

This timely study reveals that only Kenya, Uganda, Nigeria, Liberia, and Ghana ont élaboré des PAN sur les entreprises et les droits de l’homme, chacun comportant des dispositions minimales sur la protection des enfants. Le statut de tous 55 African States est examiné. L'étude identifie les meilleures pratiques et les principales lacunes et propose des recommandations concrètes aux gouvernements et aux entreprises pour renforcer la protection des droits de l'enfant conformément aux African Union’s Agenda 2063, the continent’s development blueprint.

Partout en Afrique, l’intersection entre les entreprises et le bien-être des enfants est devenue l’une des questions de droits humains les plus urgentes de notre époque. À mesure que les économies africaines se développent, portées par les industries extractives, les infrastructures, la technologie et le commerce mondial, la vie de millions d’enfants est profondément façonnée par le comportement des entreprises et la réglementation de l’État. Ceci est également pertinent à la lumière du nouveau projet African Continental Free Trade Agreement.

"Les entreprises ont un immense potentiel pour améliorer le bien-être des enfants grâce à un travail décent pour les soignants, à des produits et services adaptés aux enfants, à une réglementation du travail des enfants, à la prévention de l'exploitation des enfants, à des pratiques respectueuses de l'environnement et à des investissements communautaires responsables. Pourtant, trop souvent, les activités commerciales exposent encore les enfants à l'exploitation, au travail dangereux, à la dégradation de l'environnement, au déplacement et aux dommages numériques", a déclaré Dr. Musa Kika, Executive Director of IHRDA.

Bien que les enfants représentent près de la moitié de la population africaine, leurs vulnérabilités uniques restent insuffisamment prises en compte dans les cadres des entreprises et des droits de l’homme. Cette omission n’est pas simplement un oubli : elle reflète une exclusion systémique qui sape les aspirations du continent à un développement inclusif et durable.

"La croissance économique ne peut pas se faire au détriment de la dignité, de l'éducation, de la santé et de l'avenir des enfants. Chaque décision commerciale, qu'elle soit prise par des États, des sociétés multinationales ou des entreprises locales, a de réelles conséquences sur la vie des enfants", a déclaré Hon. Hermine Kembo Takam Gatsin, Chairperson of the Working Group on Child Rights and Business at the African Committee of Experts on the Rights and Welfare of the Child (ACERWC).

The study finds that while African States have made commendable commitments under key international instruments—including the African Charter on the Rights and Welfare of the Child (ACRWC), the UN Convention on the Rights of the Child (CRC), and the UN Guiding Principles on Business and Human Rights (UNGPs)— la mise en œuvre reste inégale. L’inclusion limitée des droits de l’enfant dans les cadres juridiques et politiques, leur faible application, la faible responsabilité des entreprises et l’invisibilité des enfants dans le discours politique continuent d’entraver les progrès.

« Les États, les entreprises et la société civile doivent aller au-delà de la rhétorique et intégrer les droits de l'enfant dans tous les aspects de la gouvernance économique, du travail et de la fiscalité à la protection de l'environnement et à l'innovation numérique », a déclaré Dr. Oyeniyi Abe, Business and Human Rights specialist at the Centre for Comparative Law in Africa.

Les enfants sont le cœur de l’avenir de l’Afrique. Protéger leurs droits dans tous les domaines, y compris celui des affaires, est essentiel pour réaliser la vision de l’Agenda 2063 : une Afrique prospère, pacifique et juste qui ne laisse aucun enfant de côté.