Honorable Président et membres du Comité africain d'experts sur les droits et le bien-être de l'enfant (Comité),

Excellences,

Honorables délégués d'État,

Mesdames et Messieurs,

L'Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA) félicite le Comité pour la tenue de sa 42ème session ordinaire à Addis-Abeba, en Éthiopie.

IHRDA est une organisation non gouvernementale panafricaine dont le mandat est de protéger et de promouvoir les droits de l'homme et le développement en Afrique. Conformément à notre mandat, l'IHRDA considère le Comité comme un partenaire proche dans la réalisation significative de son mandat ; et réaffirme à la fois : i) son engagement à sauvegarder les droits et protections prévus par la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, ainsi que ii) son soutien à la vision d'une Afrique digne des enfants contenue dans l'Agenda 2040.

C’est à cet égard que nous condamnons fermement la stigmatisation, la persécution et les abus des enfants handicapés et des enfants présentant d’autres vulnérabilités découlant de croyances anachroniques en la sorcellerie. Ces croyances donnent lieu à des pratiques qui bafouent les droits inhérents et menacent le bien-être de nos enfants africains.

Bien qu’il soit difficile d’obtenir des statistiques précises, nos données indiquent qu’environ 81 % des « enfants des rues » sont victimes de ces croyances au Nigeria, où l’IHRDA a documenté des cas d’enfants séparés de leur famille et soumis à des traitements inhumains. Malheureusement, nous avons également documenté des cas similaires dans les zones rurales du nord du Ghana, où des enfants sont excommuniés vers des « camps de sorcières » ; ils sont contraints de subir des indignités et sont privés de soins de santé et d’éducation, entre autres droits, dans des conditions déplorables.

En outre, l’IHRDA se joint à ses partenaires du Bénin, du Togo, du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire pour condamner fermement la faiblesse des garanties pour la protection des droits fondamentaux des enfants dans ces pays. Au Bénin, par exemple, d’octobre 2020 à octobre 2023, un taux alarmant de 95 % des quelque 35 700 cas de violence signalés concernaient des enfants. Durant cette même période, environ 1 300 enfants ont été incarcérés et 103 000 enfants, dont 53 000 filles, étaient sans abri.

Au Togo, des statistiques récentes montrent qu'il y a au moins 6 000 enfants des rues, dont plus de 3 000 à Lomé. Au Burkina Faso, des rapports datant de 2022 indiquent que les pratiques de mariage précoce restent répandues, affectant au moins 2,8 millions de filles, compromettant ainsi leur éducation, leur santé et leur développement personnel. En Côte d’Ivoire, selon les données de 2023, la plupart des victimes de violences basées sur le genre sont des enfants, en particulier des filles, qui ont survécu à des actes odieux de viol, d’agression sexuelle, de mutilation génitale féminine et de mariage forcé.

Honorables membres du Comité, nous espérons que vous conviendrez qu’aucun de ce que nous avons rapporté aujourd’hui ne décrit une Afrique digne des enfants. Ce n’est certainement pas l’Afrique que souhaite l’IHRDA. C’est dans cet esprit que nous exhortons le Comité à prendre les mesures nécessaires en réponse à ces violations continues des droits de l’homme contre nos enfants, notamment :

1. Mener votre propre mission d'enquête sur les problèmes que nous avons mis en avant aujourd'hui afin de mieux comprendre la nature généralisée des violations ;
2. Promouvoir le renforcement des politiques et des lois nationales pour protéger les enfants contre la violence et autres violations des droits de l'homme ;
3. Mettre en place des mécanismes de soutien complets pour les enfants victimes de violence dans les pays susmentionnés et dans d'autres, y compris des refuges, des mécanismes de signalement, des services de santé spécialisés, un soutien psychosocial et des programmes de réintégration socio-économique ; et
4. Sensibiliser le public aux droits des enfants et aux pratiques traditionnelles néfastes à l’encontre des enfants, ainsi qu’élaborer des interventions appropriées pour garantir la sécurité et le bien-être des enfants, en particulier des filles.

Merci de votre attention. L’IHRDA se réjouit de poursuivre son engagement avec le Comité sur les questions de droits de l’homme et de développement concernant nos enfants africains.