IHRDA et Institut du Caire pour les études sur les droits de l'homme (CIHRS)

49th Session ordinaire de la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples, 28 avril-12 mai 2011

Intervention orale sur le rapport du Rapporteur spécial sur la liberté d'expression et l'accès à l'information sur les réserves formulées par l'Égypte à la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples – 4 mai 2011

L'Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA), en collaboration avec l'Institut du Caire pour les droits de l'homme (CIHRS), souhaite féliciter le peuple égyptien pour les mesures inspirantes qu'il a prises vers une nouvelle ère de démocratie et de justice. Le courage et l’adhésion résolue aux principes de justice et de non-violence ont inspiré et continuent d’inspirer le travail en faveur du respect des droits de l’homme en Afrique.

La révolution pacifique et les changements continus dans la constitution et la législation offrent un nouvel espoir pour le respect des droits de l'homme en Égypte. C’est dans cette optique que nous rappelons que l’Égypte est l’un des deux seuls États à avoir émis des réserves sur la ratification de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples. Les trois réserves concernent la garantie de la liberté de conscience, la non-discrimination des femmes et des enfants et le droit de recevoir des informations.[1]

La réserve sur l’article 9(1) de la Charte africaine garantissant le droit de chaque individu à recevoir des informations se lit comme suit : « L’Égypte interprétera ce paragraphe comme étant applicable uniquement aux informations dont l’obtention est autorisée par les lois et réglementations égyptiennes ».

La Commission africaine a été résolue à rejeter l’assujettissement des normes continentales en matière de droits de l’homme à des lois nationales restrictives qui annulent les droits de l’homme garantis. Cela est particulièrement critique dans le contexte de la transition actuelle en Égypte. Il est important que les gens aient accès aux informations sur des décennies d'injustice et découvrent la vérité sur la corruption, la torture et les personnes disparues. Pendant plusieurs années, des milliers d’Égyptiens ont été soumis à des violations flagrantes de leurs droits humains par des membres des forces de sécurité, en particulier par le très redouté appareil de sécurité de l’État, sans accès jusqu’à aujourd’hui aux informations sur leur cas. Il n’est que normal qu’un organisme d’enquête indépendant soit formé pour accorder à ces individus leur droit à la vérité, tout en leur accordant la justice tant attendue. C’est en effet avec une franche divulgation que sont réalisés les éléments indispensables de la justice transitionnelle tels que les réparations et la justice.

Sous l’ancien régime, les atteintes au fonctionnement des journaux et au travail des journalistes, l’emprisonnement de blogueurs, les attaques contre des manifestants et l’enlèvement de militants faisaient tous partie des actions contre le droit des Égyptiens à recevoir librement l’information. Il s'agit notamment de l'arrestation et de l'emprisonnement pendant plusieurs années de blogueurs tels que Karim Amer, Moussad AbuFajr et Hany Nazeer. Il est tout aussi important de noter que l’arrestation de ces blogueurs, et de centaines d’autres citoyens, a été rendue possible grâce à la législation d’urgence – en vigueur encore aujourd’hui en Égypte – ainsi qu’à plusieurs autres lois nationales répressives qui restreignent directement les droits de l’homme.

Pendant la Révolution, le gouvernement égyptien a coupé toutes les communications téléphoniques et Internet. Cette action a non seulement violé les garanties de l'article 9 (1), mais a également exacerbé la situation sécuritaire et humanitaire, car divers cas de décès et d'augmentation de la criminalité ont été signalés en raison du manque de communication. Il y a eu en outre des violations massives contre des journalistes et des personnes cherchant à communiquer des informations sur la Révolution.

La révolution égyptienne de 2011, tout comme celle de la Tunisie, a été exceptionnelle en termes d’utilisation des médias sociaux sur Internet, permettant à des millions d’Égyptiens ainsi qu’au reste du monde de recevoir des informations sur la tentative des Égyptiens de passer à la démocratie et au respect des droits de l’homme. Cela illustre le caractère central du droit de recevoir des informations pour le maintien du respect des droits de l’homme et de la Charte africaine elle-même.

Même après la Révolution, il est important de noter que les Égyptiens ont été témoins de nouvelles violations du droit à la libre expression et à la réception de l'information. Le cas du blogueur Michael Sanad constitue un exemple frappant de la continuation de l'existence et de l'application de lois répressives. Sanad a été arrêté le 28 mars 2011 et condamné le 10 avril 2011 à trois ans d'emprisonnement par un tribunal militaire pour avoir exprimé ses opinions sur le Conseil suprême des forces armées, qui dirige actuellement le pays.

La Commission africaine elle-même s'est prononcée fermement sur le droit de recevoir des informations et contre les attaques contre les journalistes et autres défenseurs des droits de l'homme pour l'expression d'opinions protégées.[2], notamment sous couvert de protéger la sécurité nationale[3]. Non seulement ce droit est énoncé dans son droit souple[4], mais a été davantage concrétisé dans sa jurisprudence dans au moins dix communications constatant une violation de l'article 9(1)[5].

Nous exprimons également notre préoccupation concernant les réserves sur les articles 8 et 18 (3). Le respect de la liberté de conscience (article 8) est essentiel à la stabilité et au maintien des droits de l'homme dans les sociétés multiculturelles comme l'Égypte. Compte tenu des tensions sectaires soulevées par cette question, notamment en ce qui concerne la révision constitutionnelle et le statut de l'article 2 de la Constitution égyptienne, nous conseillons la prudence et appelons toutes les parties et parties prenantes à renoncer aux sentiments incendiaires et à maintenir la paix sur la base de l'égalité et de la non-discrimination. En outre, l'article 18 (3) de la Charte africaine offre la seule référence directe aux femmes et aux enfants dans la Charte africaine.[6].

Recommandations

En cette ère de changement constitutionnel et politique, il est en effet crucial que l’Égypte retire ses réserves à la Charte africaine en signe d’engagement envers la volonté du peuple de vivre dans une société ouverte et démocratique qui respecte ses droits humains.

Nous exhortons donc Madame la Rapporteuse spéciale sur la liberté d'expression et les autres mécanismes spéciaux pertinents de la Commission africaine à dialoguer avec l'État égyptien en vue de parvenir au retrait de ces réserves dans les meilleurs délais, conformément à la demande sans ambiguïté de millions de personnes à travers l'Égypte.

[1] Egypt has also made reservations on the African Charter on the Rights and Welfare of the Child. These are that Egypt: Does not consider itself bound by Article 21 (2) regarding child marriage and betrothal of girls and boys, Article 24 regarding adoption (although this is under review and a similar reservation to the CRC has already been removed); Article 30 (a-e) regarding the special treatment of children of imprisoned mothers; Article 44 which establishes that the Committee can receive Communications; and Article 45 (1) regarding the Committee conducting investigations in member states. http://www.acerwc.org/ratifications/

[2] 313/05 Kenneth Good / Botswana, par. 122, http://caselaw.IHRDA.org/doc/313.05/view/

[3] 313/05 Kenneth Good / Botswana, par. 123, http://caselaw.IHRDA.org/doc/313.05/view/

[4] In its Déclaration sur les principes de la liberté d'expression en Afrique, “the African Commission affirms the “fundamental importance of freedom of expression and information as an individual human right, as a cornerstone of democracy and as a means of ensuring respect for all human rights and freedoms”. 228/99 Law Offices of Ghazi Suleiman / Sudan, http://caselaw.IHRDA.org/doc/228.99/view/#.

[5] 313/05 Kenneth Good / Botswana ; 373/06 INTERIGHTS, IHRDA, et AMDH/Mauritanie ; 294/04 ZLHR et IHRDA (au nom d'Andrew Barclay Meldrum) / Zimbabwe ; 297/05 Scanlen & Holderness / Zimbabwe ; 228/99 Cabinets d'avocats Ghazi Suleiman / Soudan ; 147/95-149/96 Sir Dawda K. Jawara / Gambie (La) ; 209/97 Aide juridique en Afrique / Gambie (La) ; 140/94-141/94-145/95 Projet sur les droits constitutionnels, Organisation des libertés civiles et agenda des droits des médias / Nigeria ; 105/93-128/94-130/94-152/96 Agenda pour les droits des médias, Projet sur les droits constitutionnels, Agenda pour les droits des médias et Projet sur les droits constitutionnels / Nigeria ; 212/98 Amnesty International / Zambie. http://caselaw.IHRDA.org/instrument/achpr.9.1/ Consulté le 29 avril 2011.

[6] La Commission africaine s'est prononcée sur l'article 18 (3), notamment sur les droits des femmes, dans une seule communication 227/99 République démocratique du Congo / Burundi, Rwanda, Ouganda.