Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA)

Déclaration à l'occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse 2010

L'Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA) tient à remercier l'Union de la presse gambienne pour l'organisation de ce symposium pour commémorer la Journée mondiale de la liberté de la presse 2010 sous le thème « Liberté d'information, droit de savoir ».

Permettez-nous de citer les paroles des deux textes fondamentaux dont nous nous inspirons aujourd'hui. La Constitution de la Gambie de 1997 prévoit dans son chapitre sur les droits et libertés fondamentaux, à l'article 25

La Constitution gambienne est remarquable dans la mesure où elle prévoit explicitement même la liberté de pensée et l’objection de conscience.

IHRDA félicite les médias gambiens pour leurs efforts inlassables visant à diffuser l'information au public. Selon les termes du message de la Directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, à l’occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse de cette année, « la liberté d’information est le principe selon lequel les organisations et les gouvernements ont le devoir de partager ou de fournir un accès facile aux informations qu’ils détiennent, à toute personne qui le souhaite, sur la base du droit du public à être informé ».

La Charte africaine des droits de l’homme et des peuples prévoit, dans son article 9 :

La Charte africaine convient tout à fait à notre thème d'aujourd'hui dans la mesure où ses dispositions se concentrent, tout comme notre thème d'aujourd'hui, sur l'information elle-même et le droit de la recevoir. Recevoir des informations construit nos connaissances et nous permet de vivre notre humanité et d’exercer plus efficacement nos droits et devoirs. La Commission africaine des droits de l’homme et des peuples a affirmé à plusieurs reprises que la capacité de diffuser des informations est essentielle à la capacité du public ou des individus à exercer leur droit à recevoir des informations.

Dans son message d'aujourd'hui, Mme Bokova a poursuivi en déclarant que « le droit de savoir est essentiel pour le respect d'autres droits fondamentaux ». C’est précisément sur ce point que l’IHRDA souhaite aujourd’hui apporter sa contribution.

L’un des droits fondamentaux au cœur des préoccupations du travail de l’IHRDA en Gambie est l’accès à la justice. L’accès à la justice est incomplet sans l’égalité devant la loi.

Cela signifie que les personnes pauvres et vulnérables doivent, avec la même facilité, accéder aux recours judiciaires pour obtenir réparation ou résolution de tout conflit qu’elles pourraient avoir. La Constitution de la Gambie considère que toutes les personnes sont égales devant la loi. Pour garantir que cette égalité soit préservée, la Constitution prescrit en outre la fourniture d'une aide juridique aux frais de l'État aux personnes accusées d'infractions passibles de la peine de mort ou de l'emprisonnement à vie. Cette mesure a été élargie par la loi sur l’enfance de 2005 pour inclure les enfants.

Depuis mai 2005, l'IHRDA travaille en collaboration avec le pouvoir judiciaire de Gambie, le ministère de la Justice et l'Association du Barreau de Gambie pour améliorer l'accès à la justice en Gambie. Ensemble, nous avons organisé des ateliers en 2005, 2006 et 2007, et avons eu de nombreuses consultations entre-temps. Enfin, en 2008, l'Assemblée nationale a adopté une nouvelle loi progressiste appelée Loi de 2008 sur l'aide juridique qui établit un système d'aide juridique efficace en Gambie. Cette loi ouvrira les portes de la justice à ceux qui autrement auraient pu être exclus. On espère que cela aura un tel effet d’entraînement, donnant vie à la promesse des droits fondamentaux contenus dans la Constitution gambienne pour ceux qui sont économiquement contraints.

C’est une excellente nouvelle pour le public gambien. Dans l’esprit du thème d’aujourd’hui, il est de notre « devoir de partager ou de fournir un accès facile aux informations [que nous] détenons, à toute personne qui le souhaite, sur la base du droit du public à être informé ».

IHRDA s'engage à s'associer à la très compétente presse gambienne pour diffuser ces informations vitales. Nous vous souhaitons à tous des délibérations fructueuses et une Journée mondiale de la liberté de la presse inspirante.