Addis-Abeba, le 18 mars 2019

Madame la Présidente,
Membres du Comité,
Distingués participants :

Depuis le déclenchement de la crise sociopolitique anglophone au Cameroun fin 2016, les écoles ont été systématiquement et délibérément ciblées, ouvertement ou prétendument, par des combattants indépendantistes/séparatistes. Au début, la stratégie consistait à appeler les enfants au boycott de l’école, avec des menaces et des attaques contre tous ceux qui osaient aller à l’école. Plus tard, la stratégie a évolué pour attaquer et incendier directement les écoles, ou envahir les écoles avec des armes et renvoyer de force tout le monde chez soi, provoquant beaucoup d’hystérie. Récemment, les attaques contre les écoles ont évolué vers l'entrée par effraction dans les écoles par des personnes armées non identifiées et l'enlèvement d'un grand nombre d'enfants, soit contre rançon, soit pour semer la panique. Dans certains cas, les séparatistes et le gouvernement se sont mutuellement accusés d'en être responsables, même si le gouvernement conserve pratiquement le contrôle de ces zones, ce qui évoque la nécessité d'une enquête et d'une responsabilisation.

Cette atmosphère de terreur qui entoure les écoles de la partie anglophone du Cameroun a gravement handicapé l'éducation des enfants dans cette partie du pays, avec des effets ressentis même dans la partie francophone. Les écoles de la partie anglophone connaissent des interruptions intermittentes, apparemment aussi longtemps que le souhaitent les séparatistes, d'autant plus qu'ils accompagnent leurs mouvements de menaces. De plus, les écoliers se rendent sur le campus et étudient avec peur, car il pourrait y avoir des attaques sporadiques. Pire encore, de nombreuses écoles ont pratiquement fermé leurs portes en raison d'attaques ou de la peur des attaques. Malheureusement, alors que des milliers d’enfants ont déménagé dans la partie francophone du pays pour poursuivre leurs études, les écoles sont massivement surpeuplées dans bon nombre de ces communautés. Cela compromet donc la qualité et l’efficacité de l’enseignement et des services dans les écoles accueillant ces enfants déplacés.

Certains experts estiment que prendre l'éducation en otage vise à inciter le gouvernement et la communauté internationale à prendre au sérieux les préoccupations des séparatistes ; tandis que certains ne voient tout simplement pas la nécessité pour les enfants d'aller à l'école alors que, selon eux, il n'y a aucun espoir pour les enfants et les jeunes du pays.

Quel qu’en soit le motif, il est inacceptable que des enfants soient victimes et terrorisés simplement parce qu’ils veulent aller à l’école, et que l’éducation des enfants soit utilisée à des fins de marchandage dans des conflits armés. Nous ne sommes pas en mesure de déterminer clairement qui est directement responsable de toutes les violations susmentionnées ; mais nous sommes préoccupés par le fait que le droit des enfants à l’éducation soit systématiquement violé.

Nous souhaitons saluer la décision récente du Comité de faire des enfants et des conflits armés un domaine d’intérêt majeur. Nous sommes heureux de constater que l’Observation générale en cours de rédaction sur l’article 22 de la Charte africaine des enfants souligne la nécessité de traiter les violations graves concernant les enfants et les conflits armés, notamment les attaques contre les écoles et les enlèvements d’enfants.

Nous exhortons donc le Comité à être attentif à la situation du Cameroun, entre autres sur le continent, et à prendre des mesures pour contribuer à remédier à cette situation.

Merci.