Objet : Politique discriminatoire à l'égard des filles enceintes en Sierra Leone

Banjul, le 24 octobre 2016

L'Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique et Equality Now cherchent conjointement à attirer l'attention du Comité africain d'experts sur les droits et le bien-être de l'enfant sur la politique du gouvernement de la Sierra Leone qui empêche les filles enceintes de fréquenter les écoles ordinaires de la Sierra Leone. En Sierra Leone, la pratique consistant à exclure les filles des écoles ordinaires et à les soumettre à des examens sur la base de leur grossesse existe depuis longtemps et cette pratique sporadique a été officialisée en 2015 par l'administration actuelle.

L’interdiction a non seulement porté préjudice à ces filles, mais a également créé de nouveaux obstacles à leur croissance et à leur développement. Les filles ont perdu de nombreuses opportunités de poursuivre leurs études. Les filles visiblement enceintes n'ont pas été autorisées à passer leurs examens nationaux ; l'examen national de l'école primaire (NPSE) et l'examen du certificat d'éducation de base (BECE), leur refusant ainsi la possibilité de passer au niveau supérieur de leur éducation.

Non seulement cette politique viole les droits des filles en vertu des articles 3, 4 et 11 de la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, mais le gouvernement ne s'attaque pas non plus aux causes sous-jacentes de bon nombre de ces grossesses, telles que l'exploitation sexuelle ; qui a augmenté pendant la crise d’Ebola, au cours de laquelle les filles ont été ciblées comme victimes de violences sexuelles.

Dans un pays où les niveaux d’alphabétisation des femmes et des filles sont très faibles, c’est une injustice non seulement envers ces filles mais envers la nation tout entière. Les filles ont des aspirations et ces rêves et aspirations ne peuvent se réaliser que si leur droit à l’éducation est protégé et promu. Le droit à l'éducation est un droit humain que le gouvernement de la Sierra Leone s'est engagé à garantir à tous ses jeunes, au lieu de le refuser arbitrairement à de nombreuses filles au seul motif qu'elles sont enceintes.

La justification très erronée de cette interdiction selon laquelle les filles enceintes influenceraient négativement les autres filles à l’école a non seulement causé un préjudice indescriptible aux filles concernées en Sierra Leone, mais a également perpétré une stigmatisation générale et des préjugés à leur encontre dans la société en général. Cette interdiction est discriminatoire et constitue une violation continue des droits humains des filles.

Nous avons préparé cette déclaration en tenant compte du fait que la Sierra Leone était censée présenter son rapport périodique à cette session. Mais même si le Comité a reporté cela à la prochaine session, nous demandons respectueusement au Comité de soulever cette question avec le gouvernement de la Sierra Leone et d'exhorter le gouvernement de la Sierra Leone à revenir sur cette politique et à permettre aux filles enceintes de poursuivre leurs études d'une manière qui favorise leur meilleur intérêt. En outre, le gouvernement de la Sierra Leone devrait pouvoirt mettre en place des mesures qui luttent contre la prévalence des grossesses chez les adolescentes et de l’exploitation sexuelle, conformément aux obligations de la Sierra Leone au titre de l’article 27 de la Charte africaine des enfants. Le gouvernement de la Sierra Leone devrait être à l'avant-garde de la protection des droits humains des filles, conformément à ses obligations internationales, et prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir que le droit à l'éducation des filles soit respecté à tout moment, qu'elles soient enceintes ou non.