Africa and the rest of the world commemorate the Day of the African Child (DAC) today June 16, 2016 with the theme, “Conflict and Crisis in Africa: Protecting all Children’s Rights”. Le CAD a été institué en 1991 par l’Organisation de l’unité africaine (aujourd’hui l’Union africaine) pour célébrer les réalisations observées à travers l’Afrique en matière de politiques, d’activités et de programmes qui contribuent au bien-être des enfants. C’est une opportunité d’inspirer des actions pour relever les défis auxquels sont confrontés les enfants africains aujourd’hui.

Ces dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés vers l’avancement des droits de l’enfant en Afrique. Novembre 2015 marquait le 25^ème anniversaire de l’adoption de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant (CAEDBE), et le Comité africain d’experts sur les droits et le bien-être de l’enfant a annoncé que « l’Agenda 2040 des enfants d’Afrique » sera adopté par le Comité. L’ordre du jour visera à présenter des objectifs mesurables auxquels les États membres de l’Union africaine peuvent s’engager, qui favoriseraient et protégeraient les droits de l’enfant conformément à la CADBE. Dans le cadre d’une évaluation de la contribution de la CADBE à la protection des droits de l’enfant 25 ans après l’adoption de la Charte, des études ont été présentées au Comité africain lors de sa 25^ème Conférence anniversaire qui a montré des développements louables. Les systèmes d’enregistrement civil des naissances ont été améliorés sur tout le continent, donnant aux nouveau-nés le droit à une identité et une nationalité légales ; il y a eu une réduction significative de la transmission du VIH de la mère à l'enfant dans plusieurs pays, et le nombre d'enfants non scolarisés a diminué de 5,5 millions d'enfants entre 2004 et 2014 (Institut de statistique de l'UNESCO).

Pourtant, de nombreux progrès sont nécessaires pour surmonter les défis auxquels les enfants sont actuellement confrontés dans plusieurs régions du continent. Les conflits armés constituent l’un des principaux obstacles au développement des enfants en Afrique. Les régions touchées par des conflits, comme celles du Mali, du Soudan du Sud, de la Libye et de la République démocratique du Congo, constituent des menaces directes et indirectes pour le bien-être des enfants. La vie des jeunes est interrompue par la violence lorsque les enfants sont recrutés comme enfants soldats. Les conflits armés sont associés à un déclin de l’accès à l’éducation et aux soins de santé, ainsi qu’à des risques accrus de déplacement, de dangers physiques et d’abus sexuels. Dans certains pays, les tensions politiques et les manifestations ont des conséquences néfastes sur la vie quotidienne des enfants. En réaction aux arrestations, aux expulsions des écoles et aux blessures subies par les enfants au Burundi au cours de l'année écoulée, Leila Gharagozloo-Pakkala, directrice régionale de l'UNICEF pour l'Afrique orientale et australe, s'est déclarée préoccupée par le fait que « plus de 300 enfants ont été expulsés et 2 auraient été blessés par balle lors des manifestations ».

Outre les conflits armés, il faut agir davantage en faveur de l’augmentation du taux de scolarisation. Bien qu’il y ait eu une réduction du nombre d’enfants non scolarisés au cours de la dernière décennie, un rapport de l’UNESCO de 2015 montre qu’un enfant sur 11 n’est pas scolarisé, soit un total de 59 millions d’enfants en 2013, dont la moitié (soit environ 30 millions d’enfants) vivent en Afrique subsaharienne.

Face aux préoccupations ci-dessus, l’IHRDA, en tant qu’acteur clé sur le continent, s’engage à promouvoir et à défendre les droits et le bien-être des enfants en Afrique. Dans cette optique, nous continuerons à :

• Fournir un soutien technique au CAEDBE dans ses efforts inestimables pour assurer le bien-être de tous les enfants en Afrique ;
• Entreprendre des actions en justice et un plaidoyer stratégique en faveur des droits de l’enfant devant les mécanismes nationaux, sous-régionaux et régionaux, comme nous le faisons actuellement pour soutenir les enfants au Kenya, au Malawi et au Cameroun ;
• Renforcer les capacités des acteurs étatiques et non étatiques à travers le continent pour qu’ils utilisent efficacement la Charte africaine des enfants et s’engagent auprès du Comité.

En outre, nous encourageons les États parties et les OSC à prendre également des mesures pour protéger les enfants et promouvoir leurs droits et libertés. En particulier, nous exhortons les États qui n’ont pas encore ratifié la Charte africaine des enfants à s’efforcer de le faire. Nous appelons les États parties à considérer les recommandations et décisions du CAEDBE comme des obligations positives envers lesquelles ils doivent agir, et à prendre des mesures pour harmoniser les lois et politiques nationales avec la Charte.