تحتفل أفريقيا وبقية العالم اليوم، 16 يونيو/حزيران 2016، باليوم العالمي للطفل الأفريقي تحت شعار "الصراع والأزمات في أفريقيا: حماية حقوق جميع الأطفال". وقد أُسس هذا اليوم عام 1991 من قِبل منظمة الوحدة الأفريقية (الاتحاد الأفريقي حاليًا) للاحتفاء بالإنجازات التي تحققت في مختلف أنحاء أفريقيا في السياسات والأنشطة والبرامج التي تُسهم في رفاهية الأطفال. وهو فرصة سانحة لتحفيز العمل على مواجهة التحديات التي يواجهها الأطفال الأفارقة اليوم.

شهدت السنوات الأخيرة تقدماً ملحوظاً نحو تعزيز حقوق الطفل في أفريقيا. وشهد شهر نوفمبر 2015 الذكرى الخامسة والعشرين^ذ بمناسبة الذكرى السنوية لاعتماد الميثاق الأفريقي لحقوق الطفل ورفاهيته، أعلنت اللجنة الأفريقية للخبراء المعنية بحقوق الطفل ورفاهيته عن "أجندة أطفال أفريقيا 2040" التي ستعتمدها اللجنة. وتهدف هذه الأجندة إلى تقديم أهداف قابلة للقياس يمكن للدول الأعضاء في الاتحاد الأفريقي الالتزام بها، بما يعزز ويحمي حقوق الطفل وفقًا للميثاق الأفريقي لحقوق الطفل ورفاهيته. وفي إطار تقييم مساهمة الميثاق في حماية حقوق الطفل بعد مرور 25 عامًا على اعتماده، قُدّمت دراسات إلى اللجنة الأفريقية في دورتها الخامسة والعشرين.^ذ أظهر مؤتمر الذكرى السنوية تطورات جديرة بالثناء. فقد تم تعزيز أنظمة تسجيل المواليد المدنية في جميع أنحاء القارة، مما يمنح المواليد الجدد الحق في هوية قانونية وجنسية؛ وكان هناك انخفاض كبير في انتقال فيروس نقص المناعة البشرية من الأم إلى الطفل في العديد من البلدان، وانخفض عدد الأطفال غير الملتحقين بالمدارس بمقدار 5.5 مليون طفل من عام 2004 إلى عام 2014 (معهد اليونسكو للإحصاء).

ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير مما يجب إحرازه للتغلب على التحديات التي يواجهها الأطفال حاليًا في أجزاء عديدة من القارة. يُعد النزاع المسلح أحد أهم العوائق التي تؤثر على نمو الأطفال في أفريقيا. فالمناطق المتضررة من النزاعات، مثل مالي وجنوب السودان وليبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية، تُشكل تهديدات مباشرة وغير مباشرة لرفاهية الأطفال. وتتعرض حياة الأطفال للاضطراب بسبب العنف، حيث يتم تجنيدهم كجنود أطفال. ويرتبط النزاع المسلح بتراجع فرص الحصول على التعليم والرعاية الصحية، وتزايد مخاطر النزوح والأخطار الجسدية والاعتداء الجنسي. وفي بعض البلدان، تؤثر التوترات السياسية والاحتجاجات سلبًا على حياة الأطفال اليومية. وفي رد فعل على الاعتقالات والطرد من المدارس والإصابات التي تعرض لها الأطفال في بوروندي خلال العام الماضي، أعربت ليلى غاراغوزلو باكالا، المديرة الإقليمية لليونيسف في شرق وجنوب أفريقيا، عن قلقها إزاء طرد أكثر من 300 طفل وإصابة طفلين آخرين بالرصاص خلال الاحتجاجات.

إلى جانب النزاعات المسلحة، ثمة حاجة ماسة إلى اتخاذ مزيد من الإجراءات لزيادة معدلات الالتحاق بالتعليم. ورغم انخفاض عدد الأطفال غير الملتحقين بالمدارس خلال العقد الماضي، يُشير تقريرٌ صادرٌ عن اليونسكو عام ٢٠١٥ إلى أن طفلاً واحداً من بين كل ١١ طفلاً غير ملتحقٍ بالمدارس، أي ما مجموعه ٥٩ مليون طفل في عام ٢٠١٣، نصفهم (أي حوالي ٣٠ مليون طفل) يعيشون في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

في ظل هذه المخاوف، تلتزم المنظمة الدولية لحقوق الإنسان والتنمية، بصفتها جهة فاعلة رئيسية في القارة، بتعزيز وحماية حقوق ورفاهية الأطفال في أفريقيا. وفي هذا السياق، سنواصل ما يلي:

• تقديم الدعم الفني لمركز ACERWC في جهوده القيّمة لضمان رفاهية جميع الأطفال في أفريقيا؛
• القيام بالتقاضي الاستراتيجي والدفاع عن حقوق الطفل أمام الآليات المحلية ودون الإقليمية والإقليمية، كما نفعل حاليًا لدعم الأطفال في كينيا وملاوي والكاميرون؛
• بناء قدرات الجهات الفاعلة الحكومية وغير الحكومية في جميع أنحاء القارة لاستخدام ميثاق الطفل الأفريقي بشكل فعال والتفاعل مع اللجنة.

علاوة على ذلك، نشجع الدول الأطراف ومنظمات المجتمع المدني على اتخاذ إجراءات متساوية لحماية الأطفال وتعزيز حقوقهم وحرياتهم. ونحثّ على وجه الخصوص الدول التي لم تصادق بعد على الميثاق الأفريقي لحقوق الطفل على السعي إلى القيام بذلك. وندعو الدول الأطراف إلى اعتبار توصيات وقرارات اللجنة الأفريقية المعنية بحقوق الطفل ورعاية الطفل التزامات إيجابية يجب عليها العمل بموجبها، واتخاذ خطوات لمواءمة القوانين والسياسات الوطنية مع الميثاق.