في عامي 2008 و2009، بدأت المنظمة الدولية لحقوق الإنسان والتنمية (IHRDA) بالتعاون مع محكمة الأحداث في إطار شراكتها مع السلطة القضائية في غامبيا لإنشاء نظام جديد للمساعدة القانونية في البلاد. وخلال هذه الفترة، اتضح أن العديد من القضايا المعروضة أمام محكمة الأحداث قد تعثرت بسبب نقص المحامين لتمثيل الأطفال المتضررين.

في عام ٢٠١٠، أطلقت منظمة IHRDA مشروعًا، بدعم من الصندوق الكندي للمبادرات المحلية (CFLI)، لتوفير المساعدة القانونية اللازمة لتسريع البتّ في القضايا المتعثرة المتعلقة بالأطفال أمام محكمة الأحداث في غامبيا. وبموجب قانون الطفل في غامبيا، يُلزم القانون بتمثيل الأطفال المتهمين بارتكاب جرائم جنائية أمام المحكمة.

لتمكين منظمة IHRDA من تحديد الأطفال الذين سيستفيدون من المشروع، وُضعت مجموعة من المعايير لاختيار الحالات التي تستحق اهتمامًا عاجلًا. وكان الاختيار ضروريًا نظرًا لأن المشروع لا يستطيع التعامل إلا مع 20 قضية فقط من بين العديد من القضايا المعروضة على محكمة الأحداث.

عملت منظمة IHRDA مع أعضاء نقابة المحامين في غامبيا لاختيار محامين لتولي القضايا. وقد تم اختيار المحامين بناءً على معرفتهم وخبرتهم في تمثيل الأطفال في المحاكمات، والتزامهم الواضح بالعمل القانوني التطوعي، وإلمامهم بإجراءات محكمة الأحداث. وقد أُوليَ اختيار المحامين أهمية بالغة لأنهم عنصر أساسي في تحقيق هدف المشروع، وهو ضمان حصول الأطفال المتضررين على محاكمة عادلة. ولذلك، التزم المحامون بضمان إحراز تقدم في القضايا وتقديم أفضل تمثيل قانوني ممكن للأطفال الموكلين.

تلتزم الرابطة الدولية لحقوق الإنسان والتنمية (IHRDA) أيضاً بدعم المحامين بالبحوث القانونية عند الحاجة. ويهدف ذلك إلى تشجيع تبادل الخبرات والمعارف والمهارات حول أفضل الممارسات في التقاضي في قضايا الأطفال، وتعزيز استخدام المعايير الإجرائية والفقهية الإقليمية والدولية.

سعت محكمة الأحداث بجدية لتحقيق أهداف المشروع منذ عام ٢٠٠٨ وحتى الآن. وبعد اختيار القضايا وتعيين المحامين لها، قامت المحكمة بإخطار سلطات الادعاء العام للاستعداد للمحاكمة في هذه القضايا التي طال انتظارها. تبدأ المحاكمات خلال شهري مارس وأبريل.

يُعدّ مشروع المساعدة القانونية للأطفال جزءًا من التزام المنظمة الدولية لحقوق الإنسان والديمقراطية (IHRDA) بتحسين فرص الوصول إلى العدالة في غامبيا، ولا سيما من خلال المساعدة القانونية. وقد عملت المنظمة بشكل مكثف مع مكتب المدعي العام ووزارة العدل منذ عام 2005 لإنشاء نظام مساعدة قانونية فعال ومستدام في غامبيا. وشهد هذا المشروع صياغة قانون المساعدة القانونية لعام 2008 وإقراره، ليحل محل قانون الدفاع عن الفقراء لعام 1992. وبالإضافة إلى تحسين نطاق المساعدة القانونية وشروط استحقاقها وإطارها الإداري بشكل كبير، فإن هذا القانون يُلبي أيضًا توصية اللجنة الأفريقية لحقوق الإنسان والشعوب في القضية رقم... بوروهيت ومور ضد غامبيافي هذه الحالة، وجدت اللجنة الأفريقية أن قانون الدفاع عن الفقراء غير كافٍ لتوفير سبل انتصاف قانونية معقولة للأشخاص المحتاجين وحثت على الإصلاح التشريعي المناسب.

The enactment of the Legal Aid Act has also seen the creation of the National Agency for Legal Aid (NALA).