Banjul, 28 February 2024: A IHRDA, em 27 de Fevereiro de 2024, abriu um processo contra a Gâmbia perante o Tribunal de Justiça da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (o Tribunal da CEDEAO) em nome de um homem que foi baleado por membros da Força Policial da Gâmbia (GPF) durante um protesto estudantil em Abril de 2000.

O processo afirma que, em Abril de 2000, vários estudantes na Gâmbia saíram às ruas protestando contra a violação de uma estudante, bem como contra a tortura de outra pelos agentes do Serviço de Bombeiros e Ambulâncias da Gâmbia. Eles foram acompanhados pelo então Chefe do Estado-Maior de Defesa (CDS) das Forças Armadas da Gâmbia. No caminho, encontraram um bloqueio nos edifícios de escritórios da Unidade de Intervenção Policial (UPI) do GPF. Abordaram os responsáveis ​​da UIP acreditando que seriam autorizados a prosseguir, pois estavam acompanhados pelo CDS. Os oficiais da PIU abriram fogo contra os manifestantes, resultando na morte de catorze (14) pessoas e ferimentos graves em outras. O autor deste processo foi baleado nas costas, deixando-o paralisado. O assunto foi ouvido pela Comissão da Verdade, Reconciliação e Reparações da Gâmbia, tendo-lhe sido concedida uma compensação financeira no valor de dezanove mil dalasis (GMD 19.000), que rejeitou, por ser insignificante, em comparação com o custo do tratamento de que necessita.

O processo alega que, devido à falta de investigação e acusação eficazes dos perpetradores, a Gâmbia violou o direito da vítima à reparação e ao acesso à justiça, e não cumpriu a sua obrigação de protegê-la da tortura, bem como de garantir o seu direito à segurança da pessoa. Estes são direitos e obrigações consagrados em vários tratados dos quais a Gâmbia é parte, nomeadamente a Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos, o Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos e a Convenção contra a Tortura e outras formas de Tratamento Cruel, Desumano ou Degradante.

"As crianças em idade escolar que saíram às ruas estavam simplesmente a exercer o seu direito à liberdade de expressão, esperando que isso trouxesse mudanças positivas. Acreditamos que a polícia poderia ter usado outros meios legais para controlar o protesto... Através deste processo, esperamos que a justiça seja feita e que o Requerente seja adequadamente compensado", afirmou a Diretora Executiva da IHRDA, Emilia Siwingwa.

O Autor solicita ao Tribunal da CEDEAO que declare a Gâmbia responsável pelas alegadas violações dos direitos humanos; ordenar à Gâmbia que conduza uma investigação eficaz, processe os perpetradores, pague à vítima uma compensação monetária pelos danos sofridos e lhe forneça apoio médico e psicossocial.