24 de junho de 2026

O Instituto para os Direitos Humanos e o Desenvolvimento na África (IHRDA) observou com profunda preocupação a sentença do Tribunal Superior do Território da Capital Federal, Abuja, Nigéria, proferida em 5 de maio de 2026, que concedeu N100 milhões (aproximadamente USD 65.000) em indenização por danos e N1 milhão (aproximadamente USD 650) em custas judiciais contra a ONG de interesse público Projeto de Direitos Socioeconômicos e Responsabilidade (SERAP) em uma ação civil por difamação movida por funcionários do Departamento de Segurança do Estado (DSS).

Em 9 de setembro de 2024, a SERAP emitiu um declaração referente à visita de dois funcionários do DSS ao seu escritório em Abuja, que a organização caracterizou como um ato de invasão, intimidação e assédio. No dia seguinte, o DSS emitiu um comunicado formal. refutação, contestando a versão dos fatos apresentada pela SERAP e descrevendo a narrativa da organização como imprecisa e enganosa. Isso foi seguido por um processo por difamação movido pelos dois funcionários do DSS, exigindo N5 bilhões (aproximadamente USD 3,2 milhões) contra a SERAP por falsas alegações que teriam prejudicado seu caráter e reputação. O processo culminou na sentença que está atualmente em análise. apelo por SERAP.

Embora a IHRDA reconheça o legítimo interesse de indivíduos e instituições em proteger sua reputação e reconheça o importante papel que as leis de difamação podem desempenhar nesse sentido, estamos preocupados com as implicações mais amplas para os direitos humanos de decisões judiciais que possam desencorajar ou inibir o trabalho de organizações da sociedade civil engajadas em defesa do interesse público e em esforços de responsabilização. Isso se torna ainda mais relevante no contexto de um padrão bem documentado de intimidação de ONGs e defensores de direitos humanos pelo DSS na Nigéria. Considerando esse contexto mais amplo, os processos apresentam diversas características comumente associadas a Ações Judiciais Estratégicas contra a Participação Pública (SLAPPs) — ações judiciais que buscam desencorajar o escrutínio, a crítica ou a participação em questões de interesse público por meio da ameaça de litígios dispendiosos. Os tribunais têm o dever de identificar as SLAPPs e compreender sua motivação subjacente e seu impacto de censura sobre o interesse público e o trabalho em direitos humanos, especialmente quando este é realizado por atores reconhecidos por sua atuação legítima em defesa do interesse público e da responsabilização.

O caso surge num contexto de tendência mais ampla de redução do espaço cívico em África, onde as organizações da sociedade civil, os defensores dos direitos humanos, os jornalistas, os ativistas anticorrupção e outros atores de interesse público enfrentam, cada vez mais, pressões legais, administrativas e de outras naturezas em resposta a essa situação.

ao seu trabalho. Nesse contexto, medidas que possam dissuadir reivindicações legítimas de responsabilização correm o risco de contribuir para um efeito inibidor sobre a liberdade de expressão, a transparência e a responsabilização.

A liberdade de expressão é garantida pelo Artigo 9º da Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos, bem como por outros instrumentos internacionais e regionais de direitos humanos, dos quais a Nigéria é signatária. A IHRDA reitera a importância da liberdade de expressão. padrões Desenvolvidas pela Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos (CADHP), essas diretrizes enfatizam a necessidade de os Estados garantirem que as leis de difamação protejam a expressão legítima, permitam críticas construtivas a funcionários públicos e proíbam sanções desproporcionais que possam dissuadir críticas legítimas e esforços de responsabilização pública.

À medida que o recurso avança, a IHRDA insta os tribunais a encontrarem um equilíbrio cuidadoso entre a proteção da reputação e a necessidade de salvaguardar a liberdade de expressão, a participação cívica e a defesa do interesse público. Os atores de interesse público devem poder expressar suas preocupações, fiscalizar a conduta das instituições públicas e contribuir para a responsabilização democrática sem receio de consequências legais desproporcionais. A IHRDA continuará a acompanhar os desdobramentos do caso e mantém o seu compromisso de apoiar os esforços para proteger o espaço cívico e garantir que os marcos legais em toda a África sejam implementados em conformidade com as normas regionais e internacionais de direitos humanos.