Banjul, 12 December 2019: La Cour de justice de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cour de la CEDEAO) a statué que la politique de la République de Sierra Leone interdisant aux filles enceintes de fréquenter l’école ordinaire constitue une violation du droit des filles à l’éducation.

In its judgment on Poursuite n° ECW/CCJ/APP/22/18 – Femmes contre la violence et l'exploitation dans la société (WAVES) contre la République de Sierra Leone, handed down 12 December 2019, the Court held that Sierra Leone’s practice of establishing separate educational facilities for pregnant girls was an institutionalized discrimination against them and a violation of the right to equal education for all children, especially as teaching in the said schools was found to be significantly inefficient. This is in violation of several provisions of international legal instruments applicable to Sierra Leone, notably the African Charter on Human and Peoples’ Rights, the African Charter on the Rights and Welfare of the Child, the Protocol to the African Charter on Human and Peoples’ Rights on the Rights of Women in Africa (Maputo Protocol), the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation Convention Against Discrimination in Education, the United Nations Convention on the Rights of the Child, the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women, the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, and the Universal Declaration of Human Rights.

En conséquence, la Cour a ordonné à la Sierra Leone d'abroger immédiatement la politique interdisant aux filles enceintes d'accéder à l'école ordinaire ; abolir les écoles créées séparément pour les filles enceintes ; développer des stratégies, des programmes et des campagnes à l'échelle nationale visant à inverser les attitudes sociétales négatives qui soutiennent la discrimination et les préjugés à l'égard des filles enceintes scolarisées, qui favorisent la violation de leur droit, ainsi que du droit des mères adolescentes, à l'éducation continue ; élaborer des stratégies, des programmes et des campagnes à l'échelle nationale pour permettre aux mères adolescentes d'aller à l'école ; et intégrer l’éducation à la santé sexuelle et reproductive dans les programmes scolaires.

Il convient de noter que l'affaire a été portée devant la Cour de la CEDEAO en décembre 2018 par WAVES et la Société de protection de l'enfance de Sierra Leone (CWS-SL), représentées par « Equality Now » en tant qu'agent et « Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique » (IHRDA) en tant que conseil. Amnesty International a déposé un mémoire Amicus Curiae pour aider la Cour à prendre sa décision. Les plaignants ont contesté la politique mise en œuvre par le gouvernement de la Sierra Leone dans laquelle les filles qui étaient considérées comme « visiblement enceintes » n’étaient pas autorisées à poursuivre leurs études dans les écoles ordinaires, mais étaient placées dans une autre école ou n’avaient pas la possibilité d’aller à l’école, ce qui constituait une violation de leur droit à l’éducation ;

Les plaignants ont décrit la décision de la Cour comme une étape majeure dans la jurisprudence relative aux droits des filles en Afrique, car de telles violations sont courantes dans un certain nombre de pays du continent, notamment en Tanzanie et en Guinée équatoriale.

Pour toute demande de renseignements, veuillez contacter :

• Oludayo Fagemi, conseiller juridique, IHRDA ofagbemi@IHRDA.org, +2207751209
• Judy Gitau, responsable des programmes, Equality Now, bureau régional Afrique, jgitau@equalitynow.org, +254 722 337825