Banjul, 31 March 2022: L'IHRDA et le journaliste et défenseur des droits humains ghanéen Joojo Cobbinah ont déposé, le 30 mars 2022, une plainte contre la République du Ghana devant le Comité africain d'experts sur les droits et le bien-être de l'enfant (ACERWC), alléguant l'échec du Ghana à protéger le droit à l'éducation et à la liberté contre la discrimination fondée sur le sexe des filles résidant dans les villages Ashanti le long de la rivière Offin.

Dans cette affaire d'intérêt public, les demandeurs soutiennent que de nombreuses filles des communautés de la région Ashanti traversent la rivière Offin en canoë pour aller à l'école dans d'autres districts de la région centrale, car il n'y a pas d'école dans leurs propres communautés. Cependant, les communautés situées le long de la rivière Offin ont une coutume, supposément venant du dieu du fleuve, qui interdit aux femmes et aux filles adolescentes et plus de traverser la rivière le mardi et pendant leurs périodes menstruelles. On pense que si une femme ou une fille tente de violer cette coutume, elle sera emportée par la rivière ou mourra ; sinon, ils doivent offrir certains sacrifices pour apaiser le dieu du fleuve. Cela signifie que beaucoup d'adolescentes ne peuvent pas aller à l'école plusieurs jours par mois, compte tenu du nombre de mardis et des jours de menstruation de chaque mois ; pendant ce temps, les garçons peuvent facilement aller à l’école tous les jours d’école. Outre le fait que cette restriction entraîne un retard des filles dans leurs études et a contraint certaines à abandonner l'école, la restriction accentue les risques de pauvreté, de mariages précoces et d'exploitation des enfants chez les filles, sans oublier le risque de noyade en traversant la rivière pour aller à l'école. En plus d’être un problème de droit à la santé sexuelle et reproductive, les requérants soutiennent que la restriction pose une discrimination fondée sur le sexe et une violation du droit des filles à l’éducation.

S'exprimant après le dépôt du dossier, la directrice exécutive de l'IHRDA, Gaye Sowe, a déclaré : « Nous avons personnellement parlé avec un bon nombre de filles, de parents et d'autorités scolaires dans les communautés concernées, et avons pu évaluer la gravité de ce problème… Cette affaire ne vise pas seulement à défendre le droit des filles à l'éducation, mais également à garantir l'égalité des chances pour les filles et les garçons, et un avenir meilleur pour tous les enfants ».

Les demandeurs affirment que le gouvernement du Ghana est conscient du problème, avec plusieurs rapports du gouvernement, de la société civile et des médias sur le problème disponibles dans le domaine public, mais qu'il n'a pas tenu ses promesses répétées de construire des écoles dans les communautés Ashanti concernées comme une étape vers la résolution du problème. Ainsi, les demandeurs soutiennent que le gouvernement du Ghana viole le droit des filles à l’éducation et à la protection contre la discrimination fondée sur le sexe, qui sont protégés par la Constitution du Ghana et la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant, parmi plusieurs autres instruments juridiques internationaux relatifs aux droits de l’homme auxquels le Ghana est partie.

Dans cette optique, les demandeurs demandent au CAEDBE de recommander que le gouvernement du Ghana prenne des mesures spéciales pour garantir que les filles concernées aient accès à l'éducation et adopte des stratégies d'information, d'éducation et de communication visant à éliminer les pratiques culturelles et traditionnelles néfastes qui affectent les petites filles.

MISES À JOUR :

19 March 2024: Le CAEDBE informe les parties de l'audience prévue pour 24 April 2024.