Alors que l'Afrique célèbre la Journée de l'enfant africain, l'Institut pour les droits de l'homme et le développement en Afrique (IHRDA) se joint à la communauté nubienne du Kenya pour célébrer une première victoire dans leur longue lutte pour la citoyenneté. Les enfants nubiens ont droit à la nationalité et à la citoyenneté kenyanes à la naissance.

En mars 2011, le Comité africain d'experts sur les droits et le bien-être de l'enfant (ACERWC) a annoncé sa décision préliminaire sur la communication 002/09 Nubian Children in Kenyan v Kenya. IHRDA brought this case on behalf of Nubian children in Kenya jointly with the Open Society Justice Initiative (OSJI). The ACERWC found Kenya in violation of its obligations under the African Charter on the Rights and Welfare of the Child (ACERWC) as it did not grant Nubian children nationality at birth.

« Cela ouvre la porte à nos enfants pour accéder à leurs droits humains fondamentaux… »

"Nous sommes très heureux et reconnaissants de la décision du CAEDBE. Elle ouvre la porte à nos enfants pour accéder à leurs droits humains fondamentaux, tels que le droit à l'éducation et à la santé, sur un pied d'égalité avec les autres enfants kenyans", a déclaré M. Issa Abdulfaraj, président du Conseil des anciens de la communauté nubienne du Kenya. Une équipe conjointe IHRDA/OSJI a rencontré la communauté nubienne à Kibera, Nairobi, Kenya en mai 2011, pour leur communiquer la décision du CAEDBE.

Contrairement à la plupart des Kenyans, les Nubiens sont soumis à des contrôles afin d'obtenir des documents d'identité kenyans. En effet, cette démarche nécessite régulièrement des justificatifs d’identité supplémentaires et un interrogatoire devant une commission de contrôle. Les longs retards dans la vérification contribuent effectivement à aggraver la marginalisation et la pauvreté des Nubiens au Kenya. Certains ne reçoivent jamais de preuve de citoyenneté. Sans carte d'identité nationale, l'accès aux soins de santé, à l'éducation, à l'emploi et à tous les autres droits attachés à la citoyenneté est sévèrement restreint, voire totalement interdit.

Alors que les enfants nubiens attendent le texte intégral de la toute première décision du CAEDBE, il est opportun de saluer les conclusions préliminaires en leur faveur.

Arrière-plan

Les actes de naissance kényans précisent qu’ils ne constituent pas une preuve de citoyenneté. Alors que la plupart des enfants kenyans s'attendent légitimement à ce que leur citoyenneté kenyane soit reconnue à l'âge de 18 ans, cela est refusé aux enfants nubiens : Ils ne peuvent pas être sûrs qu'ils seront acceptés en tant que citoyens, car ils seront soumis à un processus de sélection long et complexe pour faire reconnaître leur citoyenneté. La Commission nationale des droits de l’homme du Kenya (KNCHR) a qualifié cette situation de « discrimination institutionnalisée » dans son rapport de 2007. An Identity Crisis? A Study on the Issuance of National Identity Cards.

Le fait de ne pas reconnaître la nationalité des Nubiens signifie également que le gouvernement ne reconnaissent les droits de propriété des Nubiens et les traitent comme des squatteurs sur leurs propres terres. Par conséquent, le gouvernement refuse de fournir des services publics tels que l'eau à Kibera, qui abrite une importante population de Nubiens. De plus, il ne garantit pas l’égalité d’accès à l’éducation et aux soins de santé, condamnant les enfants nubiens à une vie de pauvreté. Techniquement, tous les logements à Kibera sont « temporaires » et les résidents ne sont pas autorisés à agrandir ni même à réparer leurs maisons.

Une difficulté majeure pour rendre le droit à la nationalité effectif pour les enfants nubiens réside dans le fait que de nombreux parents nubiens ont des difficultés à enregistrer la naissance de leurs enfants. De nombreux responsables d'hôpitaux publics refusent de délivrer des actes de naissance aux enfants nubiens, même si les actes de naissance eux-mêmes ne confèrent pas la citoyenneté. Le fait que de nombreux parents nubiens eux-mêmes ne disposent pas de documents d'identité valides en raison de la pratique discriminatoire consistant à refuser l'obtention de cartes d'identité complique encore davantage leurs efforts.

Les enfants nubiens grandissent en sachant qu’ils n’auront peut-être pas un accès égal à l’emploi, au droit de vote et au travail dans le secteur formel, et qu’ils ne pourront peut-être pas voyager à l’étranger. Les cartes d'identité sont requises pour presque toutes les transactions officielles. Au-delà de l’obtention d’un emploi dans le secteur formel et du droit de vote, l’absence de carte d’identité empêche les individus d’ouvrir un compte bancaire ou de solliciter une gamme de services publics. Il restreint également l'entrée dans certains bureaux gouvernementaux, ainsi que l'accès à toute licence, permis ou autre document gouvernemental. Un autre problème grave causé par le manque de cartes d'identité nationales est le harcèlement policier : les agents de sécurité exigent souvent qu'on leur montre une carte d'identité nationale pour éviter leur arrestation.

La violation des droits des enfants nubiens en leur refusant la reconnaissance de la citoyenneté kenyane à la naissance, et les violations consécutives du manque d’accès adéquat au logement, à l’éducation, aux soins de santé et à l’eau potable, ont toutes été évoquées dans l’affaire intentée par l’IHRDA et l’OSJI contre le Kenya.

Le Comité

Le Comité africain d'experts sur les droits et le bien-être de l'enfant surveille la mise en œuvre de la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, que le Kenya a ratifiée le 25 juillet 2000, avec 44 autres pays africains. Le Comité est actuellement le seul organe de surveillance des traités relatifs aux droits de l'enfant au monde qui reçoit des plaintes contre les États parties. Elle est basée à Addis-Abeba. La communication « 002/2009 Enfants nubiens au Kenya c. Kenya » est la deuxième reçue par le Comité et la première à atteindre le stade du fond. L’audience et la décision ultérieure faisaient partie des délibérations du Comité lors de sa 17ème session ordinaire tenue à Addis-Abeba du 21 au 25 mars 2011.

Les avocats des enfants nubiens, IHRDA et OSJI, avaient déjà présenté leurs arguments juridiques lors de la toute première audience sur le bien-fondé d'une communication du Comité, le 22 mars 2011.

Le Comité rendra sa décision détaillée et motivée dans un mois, dans laquelle il prescrira « les recommandations qu'il ferait à la République du Kenya concernant les recours qu'il juge appropriés afin de promouvoir, protéger, respecter et réaliser l'intérêt supérieur des enfants nubiens au Kenya ».